JAKARTA - Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida akan bergabung dengan para pemimpin NATO di Lithuania pada Selasa untuk mengingatkan aliansi yang berfokus pada Ukraina untuk memperhatikan aktivitas China dan Rusia di Asia, yang Jepang lihat sebagai ancaman terhadap keamanan global.

Kunjungan kedua Kishida ke pertemuan Pakta Pertahanan Atlantik Utara, bersama dengan para pemimpin Korea Selatan, Australia, dan Selandia Baru, dilakukan saat Jepang menggandakan pengeluaran pertahanan untuk mencegah pasukan China dan Rusia di perairan dan langit di sekitar Jepang.

Dengan perasaan Jepang yang tidak bisa lagi mengandalkan sekutu lamanya AS untuk mendukungnya, Kishida juga mendekati mitra keamanan baru.

“Jepang berbicara tentang prinsip-prinsip seperti integritas teritorial, tetapi pesan ke Eropa adalah `jangan lupakan Indo-Pasifik, tidak peduli betapa sulitnya situasi dengan Rusia`,” kata Michito Tsuruoka, pakar NATO di Universitas Keio.

Selama setahun terakhir, Kishida telah mendesak "negara-negara yang berpikiran sama" untuk tetap bersatu sambil memperingatkan bahwa konflik seperti Ukraina, yang digambarkan Rusia sebagai operasi khusus, dapat meletus di Asia Timur jika China mencoba mengambil kendali atas pemerintahan sendiri. Taiwan. China telah mengkritik Jepang karena "mentalitas Perang Dingin".

Dalam penilaian keamanan nasional tahunan terbarunya, Jepang digambarkan dikelilingi oleh aktor bersenjata nuklir, termasuk China, Korea Utara, dan Rusia, yang juga bertetangga dengan enam anggota NATO. Tokyo khawatir tersedot ke dalam konflik atas Taiwan, yang hanya berjarak 100 km (62 mil).

Pada pertemuan di ibu kota Lituania, Vilnius, Jepang diharapkan untuk dimasukkan dalam Program Kemitraan yang Disesuaikan Secara Individual NATO, membuka jalan bagi kerja sama keamanan dunia maya, ruang angkasa dan berbagi informasi di China dan Rusia.

Inisiatif itu menyusul kunjungan Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg ke Jepang pada Januari ketika dia mengatakan bahwa pelajaran yang dipelajari China dari Ukraina dapat memengaruhi keputusannya.

Dokumen-dokumen NATO telah mulai mencerminkan keprihatinan tentang China, Asia Timur, dan Indo-Pasifik, tetapi Jepang perlu memperdalam kesadarannya akan isu-isu tersebut, kata seorang pejabat Jepang yang terlibat dalam diskusi tentang hubungan NATO.

Namun, aliansi militer tidak mungkin setuju untuk membuka kantor di Tokyo dalam menghadapi penentangan Presiden Prancis Emmanuel Macron terhadap langkah yang dapat mengganggu China dan membuka NATO untuk tuduhan jangkauan geografis.

“Jika kita mendorong kehadiran NATO di kawasan Indo-Pasifik dan memperluas jangkauannya, kita akan membuat kesalahan besar,” kata juru bicara kementerian luar negeri Prancis.

Diplomat dari dua negara NATO Eropa yang berbicara kepada Reuters mengatakan kegelisahan dalam aliansi tentang kantor Tokyo melampaui Prancis. Mereka menolak untuk diidentifikasi.

Seorang pejabat Jepang lainnya yang terlibat dalam persiapan kunjungan Kishida ke NATO mengatakan bahwa gagasan kantor NATO di Jepang tidak ada hubungannya dengan China, tetapi begitulah kerangkanya, dan setiap negara NATO memiliki hubungannya sendiri dengan China.

Jepang, tambahnya, akan terus berkomunikasi dengan NATO melalui kedutaannya di Brussel atau melalui kedutaan Denmark di Tokyo, titik kontak di Jepang untuk berurusan dengan aliansi militer tersebut.

Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol, yang juga akan menghadiri KTT NATO, juga ingin memperdalam hubungan di Eropa termasuk kesepakatan pertahanan baru dengan negara-negara seperti Polandia.

Di bawah Yoon, Korea Selatan telah mendirikan kantor penghubung dengan NATO di Brussel dan menyerukan persatuan di antara negara-negara yang berpikiran sama. Dia mungkin, bagaimanapun, menghadapi tekanan baru untuk memberikan senjata ke Ukraina, yang ditolak oleh pemerintahannya, waspada terhadap pengaruh Rusia atas Korea Utara.

Perdana Menteri Australia Anthony Albanese, anggota lain dari Asia Pacific Four yang diundang ke pertemuan NATO, mengatakan Australia akan mempertahankan dukungan untuk Ukraina, ketika ditanya tentang bantuan keuangan baru untuknya.

"Kami akan terus mendukung rakyat Ukraina," kata Albanese kepada Sky News.