JAKARTA - Pawai kelompok tentara bayaran Wagner di Moskow telah menghidupkan kembali ketakutan lama di Washington: apa yang terjadi pada cadangan nuklir Rusia jika terjadi pergolakan domestik.

Kesepakatan pada hari Sabtu oleh bos Wagner, Yevgeny Prigozhin, untuk memerintahkan para pejuangnya kembali ke kamp mereka menghilangkan kekhawatiran akan konflik besar di dalam Rusia. Namun episode tersebut mengisyaratkan bahwa kekuasaan Presiden Rusia Vladimir Putin melemah.

Gambar tank di jalan-jalan Rusia mengingatkan kudeta gagal tahun 1991 oleh garis keras komunis yang menimbulkan kekhawatiran tentang keamanan persenjataan nuklir Soviet dan kemungkinan seorang komandan nakal mencuri hulu ledak, kata mantan pejabat intelijen AS.

"IC (komunitas intelijen) akan sangat fokus pada cadangan nuklir (Rusia)," kata Marc Polymeropoulos, mantan perwira senior CIA yang mengawasi operasi rahasia badan tersebut di Eropa dan Eurasia.

"Anda ingin tahu siapa yang memiliki kendali atas senjata nuklir karena Anda khawatir teroris atau orang jahat seperti (pemimpin Chechnya Ramzan) Kadyrov mungkin mengejar mereka untuk mendapatkan pengaruh," kata Daniel Hoffman, mantan perwira senior CIA. yang menjabat sebagai kepala stasiun Moskow.

Kadyrov mengirim ribuan milisinya sendiri ke Rostov-on-Don, kota selatan yang direbut dan kemudian ditinggalkan oleh para pejuang Prigozhin, bersumpah untuk membantu menghentikan pemberontakan.

Yang pasti, pejabat AS mengatakan mereka tidak melihat ancaman langsung terhadap keamanan senjata strategis dan taktis Rusia. Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kesepakatan yang mengirim pejuang Wagner kembali ke kamp mereka ditujukan untuk menghindari konfrontasi dan pertumpahan darah.

"Kami belum melihat adanya perubahan dalam disposisi pasukan nuklir Rusia," kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional menanggapi pertanyaan dari Reuters. "Rusia memiliki tanggung jawab khusus untuk mempertahankan komando, kendali, dan penjagaan kekuatan nuklirnya dan untuk memastikan bahwa tidak ada tindakan yang diambil yang membahayakan stabilitas strategis."

Tetapi keamanan senjata-senjata ini terus menjadi kekhawatiran Washington. Badan intelijen AS mengatakan dalam penilaian Ancaman Tahunan 2023 mereka bahwa "keamanan bahan nuklir Rusia tetap menjadi perhatian meskipun ada perbaikan pada perlindungan, kontrol, dan akuntansi bahan di situs nuklir Rusia sejak 1990-an."

Seorang pembantu kongres mencatat bahwa Kremlin telah memompa sumber daya ekstra untuk memodernisasi persenjataannya dalam beberapa tahun terakhir, menambahkan bahwa, "kekuatan strategis Rusia umumnya berbentuk kapal."

Skenario yang mengkhawatirkan para perencana sekarang mungkin adalah kemungkinan faksi militer jahat memperoleh kemampuan mengambil keputusan atas beberapa senjata jika perpecahan atas perang di Ukraina yang diekspos oleh pemberontakan Prigozhin meletus lagi.

Amerika Serikat dan sekutunya akan bertanya-tanya bagaimana otoritas baru akan menggunakan senjata itu, kata Hoffman.

“Ini adalah kemampuan untuk memeras Barat untuk apa pun yang Anda inginkan. Dan mereka mungkin tidak bermain dengan aturan yang sama seperti yang dimiliki Putin,” katanya, mencatat bagaimana pemimpin Rusia itu tidak bertindak atas ancaman nuklir yang dia buat sebagai tanggapan atas dukungan Barat untuk perjuangan Ukraina melawan pasukan pendudukan Rusia.

Persenjataan nuklir Rusia adalah yang terbesar di dunia, diperkirakan pada tahun 2022 mencapai 5.977 hulu ledak oleh Federasi ilmuwan Amerika, dibandingkan dengan perkiraan 5.428 yang dipegang oleh AS.

Mengumpulkan informasi tentang struktur komando pasukan strategis Rusia dan keamanan serta aspek lain dari persediaan telah lama menjadi salah satu prioritas tertinggi badan mata-mata AS, kata mantan perwira CIA itu.

Pekerjaan itu menjadi lebih sulit dengan keputusan Putin pada Agustus 2022 untuk menghentikan inspeksi AS terhadap situs nuklir Rusia di bawah perjanjian START Baru, yang memungkinkan kedua belah pihak untuk memeriksa dan memantau kekuatan nuklir strategis satu sama lain.

Keputusan itu membuat Washington sangat bergantung pada satelit mata-mata untuk menilai keamanan situs senjata nuklir dan pergerakan hulu ledak, serta penyadapan komunikasi untuk memantau loyalitas komandan Rusia, kata Polymeropoulos.

“Ini selalu menjadi prioritas pengumpulan intelijen super tinggi (AS) dan komando serta kendali senjata nuklir di Rusia,” kata Hoffman. “Kita semua tahu itu berbahaya, itulah sebabnya kami memiliki semua perjanjian ini, di mana kami memiliki banyak transparansi, yang sekarang hilang.”