JAKARTA - Lusinan rekan Demokrat Presiden AS Joe Biden mendesaknya pada Selasa untuk mengangkat masalah hak asasi manusia dengan Perdana Menteri India Narendra Modi selama kunjungannya ke Washington minggu ini, menurut sepucuk surat yang dikirim ke Biden.

Modi berangkat ke Washington pada hari Selasa untuk kunjungan yang diproyeksikan sebagai tonggak penting dalam hubungan antara kedua negara.

Anggota parlemen AS mengatakan mereka prihatin dengan intoleransi agama, kebebasan pers, akses internet, dan penargetan kelompok masyarakat sipil.

"Kami tidak mendukung pemimpin atau partai politik India tertentu - itu adalah keputusan rakyat India - tetapi kami mendukung prinsip-prinsip penting yang harus menjadi bagian inti dari kebijakan luar negeri Amerika," kata surat itu, yang dipimpin oleh Senator Chris Van Hollen dan Perwakilan Pramila Jayapal.

Sebanyak 75 senator Demokrat dan anggota Dewan Perwakilan Rakyat menandatangani surat tersebut, yang dikirim ke Gedung Putih pada hari Selasa dan pertama kali dilaporkan oleh Reuters.

"Dan kami meminta, selama pertemuan Anda dengan Perdana Menteri Modi, Anda membahas berbagai masalah penting untuk hubungan jangka panjang yang sukses, kuat, dan antara kedua negara besar kita," kata surat itu.

Modi telah ke Amerika Serikat lima kali sejak menjadi perdana menteri pada tahun 2014, tetapi perjalanan itu akan menjadi yang pertama dengan status diplomatik penuh kunjungan kenegaraan, meskipun ada kekhawatiran atas situasi hak asasi manusia yang memburuk di bawah Bharatiya, seorang nasionalis Hindu. Partai Janata.

Washington mengharapkan hubungan yang lebih erat dengan negara demokrasi terbesar di dunia itu, yang dilihatnya sebagai penyeimbang terhadap China, tetapi para pendukung hak asasi khawatir bahwa geopolitik akan membayangi masalah hak asasi manusia. Beberapa kelompok HAM AS merencanakan protes selama kunjungan Modi.

Laporan tahunan Departemen Luar Negeri tentang praktik hak asasi manusia yang dirilis pada bulan Maret mencantumkan "masalah hak asasi manusia yang signifikan" dan pelanggaran di India.

Modi akan berpidato pada pertemuan bersama DPR dan Senat pada hari Kamis, salah satu penghargaan tertinggi yang diberikan Washington kepada pejabat asing.

"Serangkaian laporan independen dan kredibel mencerminkan tanda-tanda meresahkan di India menuju penyusutan ruang politik, munculnya intoleransi agama, penargetan organisasi masyarakat sipil dan jurnalis, dan meningkatnya pembatasan kebebasan pers dan akses internet," kata anggota parlemen dalam surat.

Mereka mengatakan bahwa mereka bergabung dengan Biden dalam menyambut Modi ke Amerika Serikat, dan menginginkan "hubungan yang dekat dan hangat" antara orang-orang dari kedua negara, mengatakan bahwa persahabatan harus didasarkan pada nilai-nilai bersama dan "teman dapat dan harus mendiskusikan perbedaan mereka secara cara yang jujur dan terus terang."

"Itulah mengapa kami dengan hormat meminta - selain banyak bidang kepentingan bersama antara India dan AS - Anda juga menyampaikan secara langsung bidang yang menjadi perhatian Perdana Menteri Modi," kata surat itu.

Berbicara kepada wartawan sebelum Modi tiba di Washington, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby menolak berkomentar tentang apakah Biden akan mengangkat masalah tersebut, tetapi "biasa" bagi Biden untuk menyampaikan kekhawatiran tentang hak asasi manusia.