JAKARTA - Kelompok Hizbullah yang kuat dan sekutunya menggagalkan upaya saingan mereka untuk memilih seorang pejabat tinggi IMF sebagai presiden Lebanon pada Rabu, mempertajam ketegangan sektarian dan semakin meredupkan prospek untuk mencegah keruntuhan negara.

Empat tahun sejak Lebanon mengalami krisis keuangan yang menandai krisis terburuknya sejak perang saudara 1975-1990, parlemen gagal untuk ke-12 kalinya memilih seseorang untuk mengisi jabatan yang diperuntukkan bagi seorang Kristen Maronit di bawah sistem sektarian negara itu.

Kebuntuan telah membuka garis patahan sektarian baru, mengadu domba Hizbullah Muslim Syiah yang didukung Iran dengan senjata berat melawan faksi-faksi Kristen termasuk sekutunya sendiri, Gebran Bassil, yang mendukung pejabat IMF Jihad Azour sebagai presiden.

Baik Azour maupun kandidat yang didukung Hizbullah, Suleiman Frangieh, nyaris memenangkan 86 suara yang dibutuhkan untuk memenangkan pemungutan suara putaran pertama. Azour, Direktur Timur Tengah IMF dan mantan menteri keuangan, memenangkan dukungan 59 dari 128 anggota parlemen.

Frangieh mengamankan 51.
Hizbullah dan sekutunya kemudian menarik diri dari sesi tersebut, menyangkal kuorum dua pertiga yang diperlukan untuk pemungutan suara kedua di mana 65 suara cukup untuk menang.

Ketua Parlemen Syiah Nabih Berri, sekutu Hizbullah, tidak menjadwalkan sesi baru. Itu membuat Lebanon tidak memiliki cara segera untuk mengisi jabatan kosong sejak masa jabatan Presiden Michel Aoun yang bersekutu dengan Hizbullah berakhir pada Oktober.

Azour berterima kasih kepada anggota parlemen yang mendukungnya, mengatakan dia berharap keinginan yang diungkapkan oleh "mayoritas deputi" akan dihormati.

Anggota parlemen Hizbullah Hussein al-Haj Hassan mengatakan kelompok itu siap untuk berdialog tetapi tetap bertahan dengan Frangieh, seorang teman Presiden Suriah Bashar al-Assad.

George Adwan, seorang anggota parlemen Kristen dari partai Pasukan Lebanon anti-Hizbullah, mengatakan pemungutan suara itu adalah "kemenangan besar" karena menunjukkan Azour mendekati 65 suara.

Tetapi dengan perpecahan parlemen, para analis mengatakan kebuntuan sekarang mungkin memerlukan jenis intervensi asing yang telah menyelesaikan krisis masa lalu di Lebanon, termasuk kesepakatan 1989 yang dimediasi di Arab Saudi yang mengakhiri perang saudara.

Sumber politik Lebanon telah mengantisipasi bahwa detente baru antara Arab Saudi dan Iran dapat terjadi di Lebanon, tetapi mengatakan mereka belum merasakan tekanan karena masalah lain - termasuk perang Yaman - diutamakan.

Seorang utusan Prancis yang baru diangkat diharapkan berada di Beirut minggu depan dalam upaya mediasi.

Washington prihatin dengan kebuntuan dan ingin melihat seorang presiden terpilih yang dapat membuka dukungan IMF untuk Lebanon, tetapi tergantung pada para pemimpin negara untuk menyelesaikan krisis, kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller.

"Kami percaya bahwa para pemimpin Lebanon dan elit mereka harus berhenti menempatkan kepentingan dan ambisi mereka sendiri di atas rakyat negara mereka," kata Miller dalam konferensi pers.

"Anda tidak bisa bertahan dalam situasi ini," kata Mohanad Hage Ali dari Carnegie Middle East Center, mencatat keputusan negara bagian yang akan datang termasuk menyetujui pengganti gubernur bank sentral Riad Salameh, yang menghadapi tuduhan korupsi yang dibantahnya. Masa jabatannya berakhir pada Juli.

Lebanon tidak memiliki kabinet yang diberdayakan penuh sejak pemilihan parlemen tahun lalu.

Hizbullah, yang ditunjuk sebagai kelompok teroris oleh Amerika Serikat, melancarkan retorika sengit terhadap Azour, menggambarkannya sebagai kandidat konfrontasi.

Mufti Syiah Lebanon Sheikh Ahmad Qabalan melakukan serangan tanpa menyebut nama Azour, menuduhnya didukung oleh Israel dan mengatakan "seorang presiden dengan cap Amerika tidak akan diizinkan".

Azour, 57, mengatakan dia menginginkan persatuan dan reformasi nasional.

Dia adalah menteri keuangan dari 2005 hingga 2008, periode konflik politik yang mengadu domba pemerintah yang didukung oleh Barat dan Arab Saudi melawan lawan yang dipimpin Hizbullah yang bersekutu dengan Damaskus. Krisis itu memuncak dalam konflik pada 2008, dengan Hizbullah merebut sebagian besar Beirut.

Krisis keuangan disebabkan oleh puluhan tahun korupsi dan pengeluaran yang boros oleh politisi yang berkuasa yang kepentingan pribadinya telah menghalangi langkah apa pun untuk mengatasinya.

Kabinet mengesahkan peta jalan pemulihan pada Mei 2022, meskipun ada keberatan dari para menteri Hizbullah. IMF mengkritik Lebanon karena kemajuan yang sangat lambat dalam menerapkan reformasi.