JAKARTA - Penulis novel Eat, Pray, Love, Elizabeth Gilbert terpaksa menunda penerbitan novel terbarunya The Snow Forest akibat kecaman pembaca Goodreads.

Novel yang berkisah tentang hutan di Siberia, Rusia, itu dianggap tak tepat terkait perang yang terjadi antara Rusia dan Ukraina.

Elizabeth Gilbert menjadi salah satu bintang terbesar dunia sastra dengan penerbitan memoarnya pada tahun 2006, Eat, Pray, Love, yang terjual lebih dari 12 juta kopi dan menjadi bahan sumber untuk film tahun 2010 yang dibintangi oleh Julia Roberts.

Dalam buku-buku berikutnya, termasuk memoar lain, Committed, diterbitkan pada 2010, dan buku self-help, Big Magic 2015, Elizabeth Gilbert terus membangun kariernya sebagai suara yang menyenangkan, masam, dan hangat yang sangat menarik bagi banyak pembacanya.

Dia juga menerbitkan sebuah novel, The Signature of All Things, pada tahun 2013.

Tetapi Elizabeth Gilbert mengumumkan di media sosial hari ini bahwa novel berikutnya, The Snow Forest, yang telah dijadwalkan untuk diterbitkan pada awal tahun 2024, akan dijeda tanpa batas waktu.

Dia secara terbuka mengumumkan penerbitannya minggu lalu.

Pengumuman baru ini mengikuti longsoran ulasan pra-publikasi negatif di situs Goodreads, di mana pengguna dapat memposting penilaian buku mereka - apakah mereka telah membacanya atau tidak.

Pada sore hari tanggal 12 Juli, lebih dari 500 pengguna Goodreads telah mendaftarkan ketidaksetujuan mereka dengan peringkat satu bintang, terendah yang disediakan situs tersebut.

“Saya telah mendengar pesan-pesan ini, dan membaca pesan-pesan ini, dan saya menghormatinya,” kata Elizabeth Gilbert dalam rekaman yang diunggah ke media sosial.

“Ini bukan saatnya buku ini diterbitkan.”

Pengulas satu bintang mengutip keberatan mereka terhadap buku yang dibuat di Rusia pada saat Rusia terlibat dalam perang agresi melawan Ukraina.

Buku yang merupakan karya fiksi ini tidak berlatarkan masa kini, melainkan di hutan belantara Siberia pada pertengahan abad sebelumnya.

Meskipun penerbit buku telah menghapus buku tersebut dari situsnya, halaman Goodreads masih aktif, memungkinkan lebih banyak ulasan negatif untuk diposting.

The Snow Forest bukanlah buku pertama yang ditutup oleh ulasan negatif pra-publikasi di Goodreads.

Kasus-kasus sebelumnya sebagian besar melibatkan novel dewasa muda, termasuk beberapa buku yang ditarik oleh penerbitnya setelah mendapat kecaman dalam apa yang oleh pembaca disebut "pemboman ulasan" di Goodreads.

Dinamika yang sama terjadi di situs rating film Rotten Tomatoes, baru-baru ini di mana pengulas menurunkan adaptasi tahun 2023 The Little Mermaid dibintangi Halle Bailey.

PEN America, sebuah organisasi sastra yang bertujuan untuk "melindungi ekspresi terbuka di Amerika Serikat dan di seluruh dunia", mengeluarkan pernyataan yang mengungkapkan kekecewaan atas keputusan Elizabeth Gilbert untuk menunda penerbitan buku tersebut.

"Ukraina telah menderita tak terukur, dan keputusan Elizabeth Gilbert dalam menghadapi protes online dari pembaca Ukraina itu bermaksud baik," tulis PEN America.

“Tetapi gagasan bahwa, di masa perang, kreativitas dan ekspresi artistik harus ditutup terlebih dahulu untuk menghindari kerusakan yang disebabkan oleh agresi militer adalah salah arah.”

Pembaca mengungkapkan keterkejutannya, dengan beberapa mendukung keputusan Elizabeth Gilbert dan yang lain menyuarakan kekhawatiran mereka bahwa dia dibungkam bahkan sebelum buku itu sempat dibaca.

Di antara komunitas sastra, penulis turun ke Twitter, banyak yang menceritakan kisah mereka sendiri tentang pengalaman buruk di Goodreads, termasuk ulasan negatif yang diposting berbulan-bulan bahkan sebelum buku mereka selesai.

Goodreads diluncurkan pada tahun 2006 dan diakuisisi oleh Amazon pada tahun 2013.

Pernyataan PEN America berakhir: “Pilihan apakah akan membaca buku Elizabeth Gilbert terletak pada pembaca itu sendiri, dan mereka yang bermasalah dengannya harus bebas menyuarakan pandangan mereka. Kami berharap Elizabeth Gilbert dapat mempertimbangkan kembali dan kami mendesak orang lain untuk mendukung penerbitan bukunya tepat waktu, dan prinsip bahwa sastra dan kreativitas tidak boleh menjadi korban perang."

Adapun Elizabeth Gilbert, dia mengatakan bahwa dia masih menulis.

"Saya punya proyek buku lain yang sedang saya kerjakan, dan saya telah membuat keputusan untuk mengalihkan perhatian saya untuk mengerjakannya sekarang," pungkasnya. (*)