JAKARTA - Kebakaran hutan menyebar di provinsi British Columbia di Kanada barat pada hari Jumat. Sementara di timur, Quebec mengatakan akan memulai upaya untuk mengendalikan kobaran api yang menyebabkan asap mengepul di kota-kota Amerika Utara.

Kanada mengalami awal terburuknya untuk musim kebakaran hutan, dengan 2.392 kebakaran sepanjang tahun ini dan 4,4 juta hektar (10,9 juta hektar) terbakar, menurut Pusat Kebakaran Hutan Antar Lembaga Kanada (CIFFC), kira-kira 15 kali rata-rata tahunan selama tahun lalu.

CIFFC melaporkan 424 kebakaran aktif, 230 di antaranya di luar kendali. Kebakaran yang terjadi secara bersamaan di timur dan barat merupakan hal yang tidak biasa, menghabiskan sumber daya dan memicu kekhawatiran tentang konsekuensi perubahan iklim.

Sekitar 2.500 orang diminta untuk mengevakuasi komunitas Tumbler Ridge di timur laut British Columbia pada hari Kamis. Pejabat juga memperluas perintah evakuasi untuk kebakaran Donnie Creek, yang terbesar kedua yang tercatat di provinsi tersebut.

Sebuah video yang didistribusikan oleh dinas pemadam kebakaran British Columbia menunjukkan jalan-jalan sepi di Tumbler Ridge, sementara hutan di dekatnya terbakar. Beberapa pengungsi menemukan tempat berlindung di Dawson Creek, sebuah kota sekitar 120 km (75 mil) ke arah timur laut.

"Ini menghancurkan, menyentuh hati Anda, menakutkan, mengetahui ini di awal musim," kata walikota Dawson Creek Darcy Dober kepada Canadian Broadcasting Corp.

Di provinsi timur Quebec, menteri kehutanan Maite Blanchette Vezina mengatakan bahwa saat sumber daya tambahan tiba, pihak berwenang akan lebih mampu mengendalikan kebakaran. Ratusan petugas pemadam kebakaran dari seluruh dunia telah terbang ke Kanada.

"Fase sprint ini sudah berakhir - sekarang kita berada dalam fase maraton. Jadi dalam beberapa hari dan minggu ke depan kita akan bekerja untuk menahan api aktif itu untuk mengendalikannya dan akhirnya memadamkannya," katanya dalam pengarahan.

Beberapa hujan diperkirakan terjadi di Quebec dan Ontario yang berdekatan akhir pekan ini, tetapi itu mungkin tidak terlalu membantu, kata ahli meteorologi Lingkungan Kanada Gerald Cheng dalam pengarahan online.

"Saya mengingatkan semua orang untuk tidak terlalu berharap tentang hujan, karena itu disertai dengan risiko badai petir ... presipitasi bisa sangat terisolasi," katanya.

Suhu di beberapa bagian British Columbia melonjak hingga lebih dari 30 Celcius (86 Fahrenheit) minggu ini, hampir 10 C di atas rata-rata musiman. Sementara hujan diperkirakan terjadi pada akhir pekan, ada risiko sambaran petir.

Di provinsi barat Alberta, lebih dari 3.500 orang tetap berada di bawah perintah evakuasi dan peringatan panas diberlakukan di sebagian besar wilayah tengah.

Kualitas udara yang buruk diperkirakan akan bertahan di kota-kota termasuk Ottawa, Toronto, New York, dan Washington hingga Minggu ketika arah angin berubah.

Sementara bandara di wilayah New York dilanda asap, perjalanan di Kanada tidak terpengaruh.

"Saat ini, belum ada dampak besar yang dilaporkan terhadap operasi penerbangan komersial akibat kebakaran hutan," kata Hicham Ayoun, juru bicara Transport Canada.