JAKARTA - Pertemuan Keamanan Tingkat Tinggi (KTT) Asia telah dibuka dengan persaingan yang semakin ketat antara Amerika Serikat dan China yang diperkirakan akan mendominasi pidato tingkat tinggi akhir pekan, urusan militer di belakang layar, dan diplomasi yang rumit.

Dialog Shangri-La, yang menarik perwira militer senior, diplomat, pembuat senjata, dan analis keamanan dari seluruh dunia, berlangsung dari Jumat hingga Minggu (2-4 Juni 2023) di Singapura.

Perdana Menteri Australia Anthony Albanese akan menyampaikan pidato utama pada Jumat malam sementara Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin dan menteri pertahanan baru China, Li Shangfu, diperkirakan akan bertukar duri dalam pidato selama akhir pekan.

Hubungan antara AS dan China berada pada titik terendah dalam beberapa dasawarsa karena kedua negara adidaya itu tetap terpecah dalam segala hal mulai dari kedaulatan Taiwan hingga spionase dunia maya dan sengketa teritorial di Laut China Selatan.

Harapan bahwa KTT di Singapura bisa menjadi kesempatan untuk memperbaiki hubungan antara Washington dan Beijing mendapat pukulan pekan lalu ketika Li menolak tawaran untuk bertemu dengan Austin.

Li, yang ditunjuk sebagai menteri pertahanan China pada Maret, dijatuhi sanksi oleh AS pada 2018 atas pembelian senjata dari Rusia.

Ada momen singkat dialog China-Amerika di KTT selama sesi sampingan tentang keamanan siber.

Direktur Intelijen Nasional AS Avril Haines berkata, "Kita harus berbicara dengan China," setelah ditanyai pertanyaan dari Kolonel Senior China Zhu Qichao tentang kolaborasi dalam risiko keamanan dunia maya yang terkait dengan kecerdasan buatan.

Aaaron Connelly, rekan senior di International Institute for Strategic Studies, mengatakan bahwa menteri pertahanan China dan AS tidak akan berbicara satu sama lain pada acara tahun ini, yang tidak biasa.

“Ini biasanya satu-satunya kesempatan dalam satu tahun di mana menteri Amerika dan China berbicara satu sama lain, tetapi itu tidak terjadi tahun ini,” katanya kepada Al Jazeera dari KTT di Singapura.

“AS menginginkan percakapan ini pada tingkat strategis dan taktis … untuk mencoba dan mengurangi insiden dan mengendalikan ketegangan,” katanya.

“Pihak China tampaknya melihat masalah di tingkat politik. Mereka tidak melihat AS mencari modus vivendi yang baik dengan China, dan mereka berpikir tanpa itu, tidak perlu percakapan tingkat rendah ini.”

Hubungan Australia-Tiongkok

Pidato orang Albania itu disampaikan saat Australia berusaha untuk menstabilkan hubungannya dengan China setelah pembekuan diplomatik dan blok perdagangan selama tiga tahun yang sekarang dilonggarkan oleh Beijing.

China membeli sebagian besar bijih besi Australia dan merupakan mitra dagang terbesarnya.

AS adalah sekutu keamanan terbesar Australia, dan Beijing mengkritik kesepakatan yang diumumkan pada Maret untuk membeli kapal selam bertenaga nuklir AS.

Australia akan membelanjakan AUS$368 miliar ($250 miliar) selama tiga dekade untuk program kapal selam, bagian dari pakta keamanan yang lebih luas dengan AS dan Inggris yang dikenal sebagai AUKUS.

Australia juga merupakan bagian dari jaringan pengumpulan dan berbagi intelijen Five Eyes bersama dengan AS, Inggris, Kanada, dan Selandia Baru – sebuah kelompok yang menurut pejabat China adalah bagian dari “mentalitas Perang Dingin” Barat yang masih ada dan upaya untuk menahan kebangkitannya.

Sejak terpilih pada Mei 2022, pemerintah Buruh Albania telah menjalin hubungan yang lebih dekat dengan 10 negara di Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara.

Kepala pertahanan Australia mengatakan bahwa ketika persaingan kekuatan besar di kawasan itu terus berlanjut, negaranya berfokus pada pencegahan konflik dan memperdalam keterlibatan dengan mitra, termasuk negara-negara pulau Pasifik dan Asia Tenggara. (*)