JAKARTA - Senator AS Lindsey Graham membantah kritik Rusia atas dukungannya untuk Ukraina pada Minggu. Dia mengatakan hanya memuji semangat warga Ukraina dalam melawan invasi Rusia dengan bantuan yang diberikan oleh Washington.

Graham, yang ditampilkan dalam klip video pertemuannya dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy di Kyiv pada Jumat, mengakui pujian tuan rumahnya atas bantuan militer senilai $38 miliar sejak awal konflik pada Februari 2022.

Dia menggambarkan bantuan itu sebagai "uang terbaik yang pernah kami belanjakan".

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengecam Graham, menyarankan komentarnya tentang bantuan keuangan AS terkait dengan pernyataan selanjutnya bahwa Rusia "sekarat" dalam konflik tersebut.

Tetapi pernyataan lengkap Graham dari kantor presiden Ukraina menunjukkan tidak ada kaitan seperti itu.

Graham mengatakan dia berkunjung pada hari ke-457 perang yang diasumsikan Rusia akan selesai dalam tiga hari dan Graham mengatakan orang Ukraina yang menentang invasi mengingatkannya pada "diri kita yang lebih baik di Amerika. Ada suatu masa di Amerika kita seperti ini , berjuang sampai orang terakhir, kita akan bebas atau mati."

"Sekarang kamu bebas," jawab Zelenskiy dalam pertemuan itu. "Dan kita akan menjadi."

Graham menjawab: "Dan Rusia sedang sekarat."

Zelenskiy kemudian menambahkan: "Ya, tetapi mereka datang ke wilayah kami. Kami tidak berperang di wilayah mereka."

Peskov dan pejabat Rusia lainnya secara langsung mengaitkan pujian Graham atas manfaat bantuan AS dengan komentarnya tentang orang Rusia yang tewas dalam konflik tersebut.

Kutipan awal dari percakapan yang dirilis oleh kantor Zelenskiy tidak menjelaskan bahwa kedua pernyataan tersebut dibuat di bagian percakapan yang berbeda.

Peskov menghukum senator dalam komentar di saluran Shot Telegram, dengan mengatakan: "Sulit membayangkan rasa malu yang lebih besar bagi suatu negara daripada memiliki senator seperti itu."

Wakil Ketua Dewan Keamanan Rusia Dmitry Medvedev menyebut Graham, seorang Republikan berusia 67 tahun, orang tua yang bodoh.

"Senator Lindsey Graham yang bodoh mengatakan bahwa Amerika Serikat tidak pernah menghabiskan uang dengan sukses seperti pada pembunuhan orang Rusia," kata Medvedev. "Dia seharusnya tidak melakukan itu."

Graham membalas kritik itu.

"Seperti biasa, mesin propaganda Rusia sedang bekerja keras," kata Graham kepada Reuters dalam pernyataan email pada Minggu, mengacu pada komentar Medvedev tentang kunjungannya ke Kyiv, yang dia gunakan untuk mendesak Washington agar mengirim lebih banyak senjata ke Ukraina.

Graham mengatakan dia telah menyebutkan kepada Zelenskiy "bahwa Ukraina telah mengadopsi mantra Amerika, `Hidup Bebas atau Mati.` Ini merupakan investasi yang bagus oleh Amerika Serikat untuk membantu membebaskan Ukraina dari penjahat perang Rusia."

Dia menambahkan, "Tuan Medvedev, jika Anda ingin orang Rusia berhenti sekarat di Ukraina, mundur. Hentikan invasi. Hentikan kejahatan perang. Sebenarnya Anda dan (Presiden Vladimir) Putin tidak terlalu peduli dengan tentara Rusia," katanya .

Penasihat presiden Ukraina Mykhailo Podolyak mengatakan dalam komentar Twitter pada hari Minggu bahwa investasi terbaik yang dapat dilakukan Amerika Serikat dan Barat adalah "dalam kemenangan penuh dan tanpa syarat dari Ukraina".