JAKARTA - Salah satu tersangka genosida Rwanda yang paling dicari, dituduh memerintahkan kematian 2.000 orang yang bersembunyi di sebuah gereja, pada Jumat menyangkal keterlibatan apa pun meskipun mengatakan dia "menyesal" atas pembunuhan tahun 1994.

Dalam pelarian selama dua dekade, Fulgence Kayishema ditangkap pada hari Rabu dengan nama palsu di sebuah perkebunan anggur di Afrika Selatan di mana, menurut seorang jaksa, sesama pengungsi menyerahkannya.

Memasuki pengadilan untuk sidang pertama dengan Alkitab dan buku bertuliskan "Yesus pertama", pria berusia 62 tahun itu ditanyai oleh seorang jurnalis apakah dia ingin mengatakan sesuatu kepada para korban.

"Apa yang bisa saya katakan? Kami menyesal mendengar apa yang terjadi," jawabnya, keluar dari sel tahanan di Pengadilan Cape Town Magistrates.

"Itu adalah perang pada waktu itu ... saya tidak memiliki peran apa pun."

Dia adalah buronan sejak 2001, ketika Pengadilan Kriminal Internasional untuk Rwanda (ICTR) mendakwanya atas genosida atas dugaan perannya dalam penghancuran Gereja Katolik Nyange di Prefektur Kibuye.

Diperkirakan 800.000 etnis Tutsi dan Hutu moderat terbunuh selama genosida Rwanda, yang didalangi oleh rezim ekstremis Hutu dan dieksekusi dengan cermat oleh pejabat lokal dan warga biasa dalam masyarakat hierarkis yang kaku.

Di gereja Nyange, milisi Hutu melemparkan granat lalu menyiramnya dengan bahan bakar untuk membakarnya. Ketika itu gagal, mereka merobohkan gereja dengan buldoser dan sebagian besar yang berlindung di dalam meninggal.

Menurut lembar dakwaan yang dilihat Reuters, Kayishema menghadapi lima dakwaan di Afrika Selatan, termasuk dua penipuan.

Hitungan penipuan terkait dengan aplikasi yang dia buat untuk suaka dan status pengungsi di Afrika Selatan, di mana National Prosecuting Authority (NPA) menuduh dia memberikan kewarganegaraannya sebagai Burundi dan menggunakan nama palsu.

Serge Brammertz, kepala jaksa Mekanisme Residual Internasional untuk Pengadilan Pidana (IRMCT), penerus ICTR, mengatakan kepada penyiar BBC bahwa Kayishema melarikan diri dari Rwanda setelah genosida dan bersembunyi di antara para pengungsi.

"Pertama, dia pergi ke DRC (Republik Demokratik Kongo) selama beberapa bulan, kemudian dia pergi ke kamp pengungsi di Tanzania. Dari sana dia pindah ke Mozambik. Lalu dua tahun kemudian ke eSwatini dan kemudian di akhir tahun 90an dia berakhir di Afrika Selatan," kata Brammertz.

Penuntutan membujuk sejumlah kecil mantan tentara Rwanda dengan identitas palsu yang tinggal di Afrika Selatan sebagai pengungsi untuk memberikan informasi tentang keberadaan Kayishema, tambahnya.

Kayishema muncul sebentar di pengadilan pada hari Jumat ditemani oleh petugas polisi bertopeng dengan senjata otomatis dan rompi anti peluru. NPA mengatakan kasus itu ditunda hingga 2 Juni untuk memberikan waktu untuk penyelidikan lebih lanjut.

"Saat dia ditangkap, lebih banyak informasi datang, yang bisa berarti kami menambahkan lebih banyak tuduhan," kata juru bicara provinsi NPA Eric Ntabazalila kepada wartawan.

Ntabazalila mengatakan jaksa akan menentang jaminan jika dia memintanya.

Kayishema akan ditahan di Penjara Pollsmoor Cape Town sebelum ekstradisi ke Rwanda.