JAKARTA - Gubernur Florida Ron DeSantis mengalami awal yang kacau untuk pemilihan presiden 2024 pada Rabu ketika gangguan merusak forum online yang diselenggarakan oleh pemilik Twitter Elon Musk. Forum ini dimaksudkan untuk menunjukkan kesiapan DeSantis untuk pencalonan itu.

Siaran Twitter dari wawancara selama satu jam, yang dimaksudkan sebagai peluncuran resmi untuk kampanye DeSantis, kehilangan suara untuk waktu yang lama dan ribuan pengguna tidak dapat bergabung atau terpental keluar.

Itu adalah awal yang tidak menguntungkan untuk kampanye yang didasarkan pada kompetensi eksekutif gubernur.

"Kita harus mengakhiri budaya kalah yang telah menginfeksi Partai Republik dalam beberapa tahun terakhir," kata DeSantis dalam acara bersama Musk setelah sebagian besar masalah diselesaikan. Tagar #DeSaster sedang tren di Twitter.

Masuknya DeSantis dalam kontes Partai Republik membuat pertikaian dengan mantan sekutunya, mantan Presiden Donald Trump, yang kalah dalam pemilihan presiden 2020 dari Demokrat Joe Biden.

Gubernur Florida membingkai dirinya sebagai eksekutif yang menyelesaikan pekerjaan yang menentang pemerintah federal atas kebijakan COVID dan yang telah memberikan cap konservatif yang tak terhapuskan di negara bagian asalnya.

Dia membela upayanya di Florida untuk melarang pengajaran konsep-konsep seperti identitas gender dan rasisme sistemik sebagai perlindungan anak-anak kecil dan melawan ideologi progresif.

Dengan profil nasional yang meningkat dan apa yang diharapkan menjadi sumber keuangan yang dalam, DeSantis, 44, segera menjadi saingan terbesar Trump untuk nominasi Partai Republik.

"Pemerintah bukan tentang hiburan, bukan tentang membangun merek," kata DeSantis, menyindir Trump. Khususnya dia tidak pernah menyebut nama Trump selama acara tersebut.

Trump, 76, tidak ragu untuk mengejek DeSantis di platform media sosialnya, Truth Social, atas awal kampanyenya yang terseok-seok.

"Tombol Merah saya lebih besar, lebih baik, lebih kuat, dan berfungsi (KEBENARAN!)" Trump memposting, "Milik Anda tidak."

Musk mengakui bahwa ada "masalah teknis karena besarnya skala" acara tersebut, tetapi menambahkan bahwa "sangat bagus bagi orang-orang untuk mendengar langsung dari calon presiden."

Pada satu titik, acara Twitter menarik lebih dari 600.000 pendengar. Pada kesimpulannya, jumlahnya kurang dari 300.000.

Juru bicara kampanye DeSantis, Bryan Griffin mengatakan di Twitter bahwa antusiasme terhadap DeSantis telah "benar-benar merusak internet".

Kampanye itu mengumpulkan $1 juta dalam satu jam, kata Griffin.

Jajak pendapat menunjukkan Trump memiliki keunggulan lebih dari 2 banding 1 atas gubernur Florida, yang telah lama dianggap sebagai bintang Republik yang sedang naik daun dan pembawa generasi baru pemimpin di partai. Trump, yang mengumumkan pada bulan November, juga memiliki awal yang baik dalam mengatur kampanyenya di negara-negara bagian yang memberikan suara awal.

Argumen utama DeSantis untuk pencalonannya kemungkinan besar adalah bahwa dialah satu-satunya Republikan yang dapat mengalahkan Biden.

"Presiden kita, meski dia kurang semangat, gagal dalam menghadapi tantangan bangsa kita dan dia mengambil isyarat dari massa yang terbangun," kata DeSantis.

Partai Republik arus utama akan mengawasi DeSantis dengan hati-hati untuk melihat apakah dia dapat pulih dari kesalahan langkahnya dalam kebijakan luar negeri, seperti keengganan awalnya untuk menyatakan dukungan untuk Ukraina dalam perangnya dengan Rusia.

Dalam minggu-minggu menjelang pencalonannya sebagai presiden, DeSantis berkeliling negara, mengunjungi negara bagian seperti Iowa dan New Hampshire yang akan mengadakan kontes pencalonan lebih awal. Dia membanggakan rekornya sebagai gubernur Florida, termasuk pertarungannya dengan pemerintah federal atas kebijakan pandemi.

DeSantis dan penasihatnya bertekad untuk menunggu untuk mengikuti perlombaan sampai Badan Legislatif Florida dapat memberinya serangkaian kemenangan kebijakan – dan anggota parlemen telah melakukan hal itu.

Dia menandatangani langkah-langkah yang sangat membatasi aborsi di negara bagian, mempermudah penduduk untuk membawa senjata tersembunyi, memperluas program voucher untuk memungkinkan siswa menghadiri sekolah swasta dan menghapus dana untuk program keragaman di universitas negeri, antara lain.

DeSantis tetap dalam pertempuran sengit dengan Walt Disney Co (DIS.N) atas kritik perusahaan terhadap undang-undang yang melarang pengajaran konsep identitas gender di sekolah umum. Perusahaan telah mengajukan gugatan federal yang menuduh DeSantis mempersenjatai pemerintah negara bagian untuk menghukum operasinya.

Kandidat Partai Republik lainnya termasuk Nikki Haley, mantan duta besar AS untuk PBB, dan Tim Scott, seorang senator AS dari South Carolina.