JAKARTA - Senator Republik AS Tim Scott memasuki pemilihan presiden 2024, menurut pengajuan kepada regulator pemilihan AS pada hari Jumat. Pengajuannya merupakan taruhan jangka panjang bahwa pesan persatuan dan optimisme masih dapat mengajukan banding di sebuah partai di mana banyak pemilih haus akan pertarungan.

Anak miskin dari seorang ibu tunggal dan satu-satunya Republikan Hitam di Senat AS, Scott sering menunjukkan kisah pribadinya sebagai bukti bahwa Amerika tetap menjadi tanah perjanjian.

Di jalur kampanye, wataknya yang cerah sangat kontras dengan kandidat lain yang dinyatakan dan calon, termasuk mantan Presiden Donald Trump dan Gubernur Florida Ron DeSantis, yang telah menggambarkan AS sebagai negara yang merosot yang perlu diselamatkan dari elit kiri yang korup.

Sebagai seorang konservatif kulit hitam, Scott adalah orang langka di negara di mana politik terbagi tajam menurut garis rasial. Sekitar 92% pemilih kulit hitam mendukung Demokrat Joe Biden dalam pemilihan presiden 2020, sementara 55% pemilih kulit putih mendukung Trump.

Scott sering memanggil Trump ketika dia menjadi presiden karena membuat komentar yang tidak sensitif terhadap ras dan memblokir beberapa calon yudisialnya karena alasan itu juga. Pada saat yang sama, senator South Carolina menuduh Demokrat mengeksploitasi ketegangan rasial untuk keuntungan partisan.

Sementara Scott menggambarkan dirinya sebagai korban prasangka rasial, dia berulang kali menegaskan bahwa Amerika bukanlah negara rasis.

Scott memasuki perlombaan dengan pekerjaannya cocok untuknya.

Hanya sekitar 2% dari Partai Republik berencana untuk memilihnya di pemilihan pendahuluan, menurut rata-rata jajak pendapat, dan pengakuan nama nasionalnya tetap rendah. Lebih dari setengah dari Partai Republik berencana untuk memilih Trump dan sekitar seperlima mendukung DeSantis, yang diperkirakan akan terjun ke perlombaan dalam beberapa hari mendatang.

Meski begitu, peluang Scott mungkin lebih kuat daripada yang terlihat di atas kertas.

Dia terkenal dan disukai di negara bagian asalnya Carolina Selatan, yang memainkan peran penting dalam kontes pencalonan Partai Republik karena hanya negara bagian ketiga yang memberikan suaranya.

Scott juga memiliki hubungan yang kuat dengan para donor. Larry Ellison, salah satu pendiri Oracle, telah menjadi pendukung yang konsisten dan berencana untuk mempertahankan dukungannya di belakang senator di masa mendatang, menurut orang-orang yang dekat dengan kedua pria tersebut.

Andy Sabin, seorang raja logam dan donor Republik, mengatakan kepada Reuters awal bulan ini bahwa dia mengalihkan kesetiaannya kepada Scott dari DeSantis di tengah kekhawatiran tentang elektabilitas DeSantis.

Sementara Scott memiliki catatan pemungutan suara yang sangat konservatif di Senat, dia telah berusaha untuk menggambarkan dirinya sebagai orang yang sangat penyayang.

Dia mengatakan dia berjuang di sekolah sampai pemilik waralaba makanan cepat saji memberinya pekerjaan pertamanya pada usia 13 tahun dan mendorongnya untuk bekerja dan belajar. Sebelum memasuki dunia politik, Scott bekerja di bidang asuransi dan real estate.

Di antara kebijakan yang dia dukung adalah penciptaan "zona peluang" untuk meningkatkan komunitas yang rusak dan program kredit pajak yang membantu keluarga berpenghasilan rendah dengan anak-anak.

Pada tahun 2020, dia diminta oleh para pemimpin Republik untuk mengembangkan undang-undang reformasi kepolisian, setelah beberapa pembunuhan polisi terhadap orang kulit hitam memicu protes nasional.

Namun, pembicaraan bipartisan runtuh pada tahun berikutnya setelah Demokrat mengatakan proposalnya tidak memadai, dan dia mengatakan mereka lebih tertarik untuk mencetak poin politik daripada mencapai kompromi.

Di tunggul, Scott menghindar dari membahas reformasi polisi dalam beberapa bulan terakhir, dan banyak pemilih utama Republik bersikap ambivalen atau memusuhi upaya untuk meningkatkan pengawasan atas penegakan hukum.

Masuknya Scott ke dalam perlombaan menempatkannya dalam persaingan langsung dengan Nikki Haley, mantan gubernur Carolina Selatan, yang meluncurkan kampanyenya pada bulan Februari.

Kedua penduduk asli Carolina Selatan itu mengajukan banding ke kumpulan donor dan pejabat terpilih yang serupa untuk mendapatkan dukungan, dan kedua kandidat kemungkinan besar perlu memenangkan negara bagian asal mereka untuk mendapatkan kesempatan mengamankan nominasi.