JAKARTA - Insiden pengejaran paparazzi kepada Pangeran Harry dan Meghan Markle yang nyaris membuat celaka disebabkan para fotografer marah lantaran tak diberi akses memotret di tempat acara.

Pangeran Harry dan Meghan Markle secara pribadi memutuskan untuk berjalan di depan sekelompok fotografer di luar Ziegfeld Ballroom pada Selasa (16/5/2023) malam - yang kemudian mereka salahkan atas dugaan "pengejaran mobil yang hampir menimbulkan bencana".

Keputusan pasangan itu dibuat meskipun keamanan mereka dipimpin oleh mantan anggota Secret Service Barack Obama yang dikenal sebagai "raja pintu belakang" karena kemampuannya untuk diam-diam mengeluarkan selebritas dari situasi profil tinggi.

Duke dan Duchess of Sussex didampingi oleh Chris Sanchez, mantan Secret Serviceman yang terkenal, saat mereka meninggalkan Ziegfeld Ballroom pada Selasa malam.

Sanchez bersama keluarga Sussex ketika mereka melompat dari SUV yang gelap ke taksi kuning sambil mencoba melarikan diri dari para fotografer yang mencoba mengikuti mereka kembali ke rumah seorang teman.

Sebuah sumber yang dekat dengan Sussex memberitahu bahwa pasangan itu memutuskan untuk berjalan keluar dari belakang ballroom sekitar pukul 10 malam karena mereka ingin memberikan foto mereka kepada fotografer yang menunggu.

"Pangeran Harry dan Meghan Markle bersedia memberikan foto itu kepada semua orang ketika mereka meninggalkan acara, bukan itu masalahnya, tetapi mereka dibuntuti sejak saat itu," kata sumber itu.

Perwakilan mereka, Ashley Hansen, mengatakan kepada New York Times Friday: "Itu adalah beberapa
gambar terindah malam itu,"

Namun, pasangan itu tidak berhenti untuk berpose. Foto-foto menunjukkan Pangeran Harry yang awalnya tersenyum menuntun tangan istrinya, dengan ekspresinya kemudian berubah menjadi cemberut.

Akhirnya sekelompok besar keamanan memblokir fotografer yang mencoba memotret mereka masuk ke dalam SUV yang menunggu.

Pangeran Harry (38) mengambil video dalam perjalanan mobil untuk mengabadikan momen.

Ketika dia memberitahu teman-temannya mendorongnya untuk bersumpah "f — k" dengan keras, mengakui itu adalah yang paling dekat yang pernah dia rasakan untuk memahami malam di mana ibunya, Putri Diana, mengalami kecelakaan mobil karena dikejar paparazzi pada Agustus 1997.

Dia memfilmkan ketika seorang fotografer melaju di samping mereka di trotoar dan sebuah mobil hampir menabrak mobil lain.

Michael Stewart, seorang fotografer lepas yang berbasis di New York, memberitahu teman-teman bagaimana dia memilih untuk mengikuti pasangan itu dengan sepeda listriknya selama setengah jam, NYT melaporkan, memberitahu orang-orang bahwa ada enam mobil yang terlibat dalam huru-hara - tiga milik Sussex dan tiga
milik fotografer yang sedang mengejar. Sekitar setengah lusin menggunakan sepeda.

Fotografer lain yang terlibat dalam insiden tersebut, Martin Patterson, yang dikenal sebagai Blayze, juga mengikuti pasangan tersebut.

Dia mengatakan kepada NYT: “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan oleh publik atau polisi. Fakta-faktanya ada di luar sana. Persis apa yang Anda lihat adalah apa yang ada di sana."

Kevin Mazur adalah satu-satunya fotografer dengan akses penuh di gala Ms. Foundation, membuat fotografer lainnya marah.

Sebagian besar dibayar hanya ketika foto mereka diterbitkan. Karpet merah juga tidak biasa hanya memiliki satu fotografer.

Fotografer lepas Roger Wong memberi tahu NYT bahwa yang lain dibiarkan memotret Sussex melalui kaca ketika mereka tiba dan dibawa ke teater melalui kantor Hertz - dia pulang dengan tangan kosong.

Tapi ini semua memicu pertanyaan tentang bagaimana bencana itu terjadi, seperti yang dikatakan salah satu sumber terkemuka.

“Chris adalah salah satu petugas keamanan terbaik di luar sana, dia sangat cerdas. Dia sudah bersama Pangeran Harry dan Meghan Markle berkali-kali - termasuk bersama mereka di New York - dan memastikan mereka tidak terlihat.

"Dia sejujurnya dikenal sebagai raja pintu belakang dan dapat membantu prinsipal (klien) keluar tanpa pernah terlihat, jadi saya tidak tahu bagaimana semua ini terjadi," tambah sumber itu.

Berbicara kepada CNN minggu ini , Sanchez menuduh insiden tersebut: “Saya belum pernah melihat, mengalami hal seperti ini. Apa yang kami hadapi sangat kacau. Ada sekitar selusin kendaraan: mobil, skuter, dan sepeda.

“Publik [berada] dalam bahaya di beberapa titik. Itu bisa berakibat fatal. Mereka melompati trotoar dan lampu merah. Pada satu titik mereka memblokir limusin (membawa pasangan) dan mulai memotret hingga kami bisa keluar, ”tambahnya.

Namun, agensi foto Backgrid mengatakan bahwa tidak ada yang dalam bahaya.

Setelah meninggalkan Secret Service, Sanchez menjadi wakil presiden di TorchStone Global, sebuah firma dengan kantor di kota-kota termasuk New York City, Chicago, Boston, dan Palo Alto, California.

Dia pertama kali terlihat bersama Sussex di Invictus Games di Den Haag, Belanda, pada April 2022.

Ia juga diyakini bergabung dengan pasangan tersebut saat mereka datang ke konser Global Citizen di Central Park pada September 2021.

Sebelum bergabung dengan rombongan pasangan kerajaan, Sanchez menghabiskan lima tahun bekerja untuk pemerintah AS. Dia memiliki lebih dari dua dekade pengalaman keamanan di berbagai bidang termasuk manajemen krisis, penilaian kerentanan situs, dan perlindungan ancaman.

Sanchez mengatakan dia “khawatir tentang para pelaku (Harry dan Markle), tetapi lebih banyak tentang publik karena mereka (para paparazzi) sangat tidak menentu. Orang-orang di trotoar dan menyeberang jalan dan (paparazzi) sedang melintasi lampu merah. Kami melakukan segalanya dengan surat hukum.

Harry dan Meghan bertukar mobil "lebih dari sekali" selama pengejaran mobil, kata Sanchez.

Setelah kejadian itu, Sussex "takut, lelah, tapi lega bisa kembali," tambahnya.

Pada akhirnya, tidak ada yang terluka dan pasangan itu tiba dengan selamat, namun terguncang, di apartemen tempat mereka menginap, katanya.

Polisi kemudian mengatakan insiden itu "menantang" tetapi tidak ada tabrakan dan tidak ada yang terluka.

Dan Sonny Singh, sopir taksi yang mereka naiki taksi, juga mengecilkan gagasan pengejaran, mengatakan kepada The Post bahwa meskipun mereka tampak "gugup", itu bukanlah pengejaran mobil sepenuhnya.

"Mereka diam dan tampak ketakutan tapi ini New York - aman," katanya.

Meskipun pasangan itu, di masa lalu, berusaha keras untuk tidak difoto - dan terkenal terobsesi dengan privasi - mereka telah dijepret di depan umum setidaknya empat kali di California selama beberapa bulan terakhir. (*)