JAKARTA - Militer Ukraina pada Senin memuji kemajuan baru-baru ini di sekitar Bakhmut sebagai serangan balik pertama yang berhasil dalam pertempuran melawan pasukan Rusia yang berjuang untuk menguasai kota timur.

Namun Kyiv juga mengatakan situasi di Bakhmut sulit. Itu memperingatkan bahwa Moskow tidak mengubah tujuannya untuk merebut kota dan mengirim pasukan penyerang ke pinggiran Bakhmut.

Militer Ukraina mengatakan pekan lalu telah mulai mendorong pasukan Rusia kembali ke dalam dan sekitar Bakhmut setelah berbulan-bulan pertempuran sengit, dan Moskow mengakui bahwa pasukannya telah mundur ke utara kota.

"Kemajuan pasukan kami di sepanjang arah Bakhmut adalah keberhasilan pertama dari tindakan ofensif dalam mempertahankan Bakhmut," kata Kolonel Jenderal Oleksandr Syrskyi, Komandan Pasukan Darat, dalam sebuah pernyataan yang diposting di aplikasi pesan Telegram.

"Beberapa hari terakhir telah menunjukkan bahwa kami dapat bergerak maju dan menghancurkan musuh bahkan dalam kondisi yang sangat sulit," katanya. "Kami bertempur dengan sumber daya yang lebih sedikit daripada musuh. Pada saat yang sama, kami dapat merusak rencananya."

Kyiv diperkirakan akan segera meluncurkan serangan balasan besar untuk mencoba merebut kembali wilayah yang diduduki Rusia, tetapi pejabat Ukraina telah mengindikasikan bahwa keuntungan di sekitar Bakhmut tidak menandakan bahwa serangan balik yang lebih luas telah dimulai.

Wakil Menteri Pertahanan Hanna Maliar mengatakan pertempuran sengit berlanjut di dalam dan sekitar Bakhmut, dan "segalanya" sulit di sana.

"Rusia tidak mengubah tujuan mereka. Mereka mengirim pasukan penyerang ke pinggiran Bakhmut," tulisnya di Telegram.

Reuters tidak dapat memverifikasi laporan medan perang secara independen.

Moskow, yang melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina hampir 15 bulan lalu, melihat Bakhmut sebagai batu loncatan untuk menyerang kota-kota Ukraina lainnya. Kyiv telah mengatakan sebelumnya bahwa menjaga pertahanan Bakhmut memungkinkan militer untuk mempersiapkan serangan balasan yang diharapkan.