JAKARTA - Mahasiswa universitas Thailand Supawut Presangeiam bersemangat untuk memberikan suara untuk pertama kalinya dalam pemilihan umum pada hari Minggu. Mereka berharap dukungannya untuk partai oposisi yang dipimpin oleh kaum muda akan mengubah negara dengan menjauh dari patronase lama politik.

"Saya telah memutuskan untuk memilih Move Forward," kata Supawut, 19 tahun. "Sudah terlalu lama kami berkompromi, mencoba mengubah sistem secara bertahap, tetapi yang ingin dilakukan oleh Move Forward adalah menantang sistem patronase."

Dia termasuk di antara 3,3 juta pemilih pertama, berusia 18 hingga 22 tahun, yang coba dirayu oleh partai-partai.

Penekanan pada pemilih muda muncul tiga tahun setelah protes yang dipimpin mahasiswa mengguncang Thailand dengan menantang pengaruh lama militer atas politik dan - dalam perkembangan yang mengejutkan - bahkan mempertanyakan peran raja dalam masyarakat, topik yang sebelumnya sangat tabu.

Move Forward secara resmi bukan bagian dari protes mahasiswa tetapi beberapa aktivis mencalonkan diri sebagai kandidat partai dan banyak dari mereka adalah pekerja partai.

Platform kampanye progresifnya menggabungkan banyak tuntutan pengunjuk rasa termasuk, yang paling kontroversial, mengubah undang-undang pidana yang membuat penghinaan terhadap raja dapat dihukum hingga 15 tahun penjara.

Tuntutan protes lain yang diadopsi Move Forward termasuk menulis ulang konstitusi untuk membatasi kekuatan militer, menghapus wajib militer dan mengganti gubernur provinsi yang ditunjuk dengan yang terpilih.

Lonjakan jajak pendapat yang terlambat untuk Move Forward dan pemimpin mudanya Pita Limjaroenrat, 42, menunjukkan bahwa beberapa etos protes tampaknya telah menyebar ke pemilih yang lebih luas, lelah dengan perpecahan lama yang telah menyiksa negara selama hampir dua tahun terakhir. dekade.

Pemilih berusia 18 hingga 26 mencapai sekitar 14% dari pemilih, tetapi Move Forward baru-baru ini melakukan pemungutan suara sekitar 34%, menunjukkan bahwa itu memenangkan dukungan bukan hanya kaum muda.

"Sekarang pendukung kami datang dari semua kalangan," kata wakil ketua partai itu, Nattawut Buaprathum. "Ini adalah kesempatan bagi kami untuk berada di pemerintahan dan benar-benar mewakili rakyat."

Tetapi partai yang memimpin sebagian besar jajak pendapat, sekitar 38%, adalah partai oposisi lainnya, Pheu Thai, yang didirikan oleh miliarder mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra yang mengasingkan diri, yang pemerintah populis dan pro-kaum miskinnya telah digulingkan dalam dua kudeta militer.

Putri Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, adalah calon utama Pheu Thai sebagai perdana menteri.

Bagi sebagian pemilih, Move Forward menawarkan arah baru dari tahun-tahun konfrontasi biner antara lembaga konservatif, dengan jaringan patronasenya, dan Pheu Thai yang terkadang membawa kekacauan berdarah.

Thitinan Pongsudhirak, seorang ilmuwan politik di Universitas Chulalongkorn Bangkok, mengatakan ide-ide baru yang diperjuangkan oleh pemilih yang lebih muda mungkin beresonansi lebih luas dan memperluas daya tarik Move Forward.

"Medan pertempuran telah berpindah dari populisme ke reformasi struktural ... Move Forward memiliki agenda baru," kata Thitinan, mencatat bahwa Move Forward dan Pheu Thai saling bersaing di banyak bidang.

Parichat Intarakun mengatakan dia telah memilih mantan panglima militer konservatif dan perdana menteri saat ini, Prayuth Chan-ocha, dalam pemilihan terakhir tetapi mengalihkan dukungannya ke Maju.

"Saya akan memilih Move Forward karena pemimpin memiliki visi yang sangat baik untuk Thailand," kata pekerja kantoran berusia 45 tahun itu.

"Dia sangat jelas tentang arah yang dia inginkan untuk membawa negara ini."

Jika Move Forward berhasil pada hari Minggu, itu dapat membentuk koalisi dengan pasukan Shinawatra dan menyangkal pemimpin kudeta Prayuth, yang mencalonkan diri dengan salah satu dari beberapa partai konservatif, istilah lain yang berkuasa.

Tetapi tidak pasti apakah ada partai yang akan bergabung dengan Move Forward dalam koalisi karena sikap anti kemapanannya, terutama seruannya untuk mengubah undang-undang penghinaan kerajaan, membuatnya terlalu agresif dan antagonis terhadap kemapanan.

"Membawa Move Forward ke dalam pemerintahan mungkin berisiko dan mempersingkat masa pemerintahan," kata Suvicha Pau-aree, direktur lembaga pemikir dan organisasi jajak pendapat Institut Administrasi Pembangunan Nasional.

Pertanyaan besar lainnya yang menggantung selama pemilu adalah apakah lembaga yang didominasi militer akan membiarkan keinginan rakyat mengambil jalannya dalam pembentukan pemerintahan baru.

Di bawah konstitusi yang dirancang oleh militer pada 2017, partai yang memenangkan kursi terbanyak di Dewan Perwakilan Rakyat dengan 500 kursi dapat berjuang untuk membentuk koalisi karena Senat dengan 250 kursi yang ditunjuk selama pemerintahan militer juga memberikan suara untuk perdana menteri.

Sementara ada ketakutan akan kembali hingga protes jalanan jika partai merasa dirugikan, beberapa pemilih muda mengatakan mereka tidak akan meninggalkan harapan dalam politik elektoral meski partai mapan masih memegang kekuasaan setelah pemungutan suara.

"Tidak apa-apa, setidaknya sekarang ada partai yang memiliki kebijakan ini. Ini awal yang baik," kata seorang pemilih pemula yang menyebut namanya baru Mei.