JAKARTA - Sebuah perahu yang penuh dengan para pengamat paus mendapat pemandangan spektakuler ketika paus bungkuk menerobos dekat kapal mereka dan melompat keluar dari air.

Dalam serangkaian foto peristiwa menakjubkan di Monterey Bay, California, paus — betina berusia 4 tahun bernama Murph — melompat keluar dari lautan, tubuhnya yang besar menjulang di atas perahu yang penuh dengan pengamat paus yang siap dengan kamera.

Dalam satu gambar, Murph tampak berada beberapa meter dari perahu wisata, hampir menyentuh kapal dengan sirip yang melambai.

Setelah melakukan pertunjukan, Murph mengibaskan ekornya dan terjun kembali ke air, meninggalkan cipratan besar di belakangnya.

Momen tersebut diabadikan oleh fotografer paus berusia 74 tahun Jodi Frediani, yang berada di kapal terpisah untuk menyaksikan acara tersebut.

Dua paus bungkuk telah berenang dan berpesta ikan teri di perahu Frediani sebelum kejadian.

Fredani, yang telah berenang bersama dan memotret paus bungkuk selama 18 tahun, mengabadikan pemandangan serupa sebelumnya di Monterey Bay, termasuk insiden pada tahun 2018 ketika paus bungkuk yang berbeda datang dari dekat perahu wisata.

"Paus bungkuk tidak dengan sengaja mengancam manusia - mereka pandai menavigasi di sekitar perahu yang tidak bergerak di dalam air," kata Frediani seperti dikutip dari People.

"Saya tidak pernah takut saat melihat mereka dari dekat. Sebaliknya, saya kagum dan sangat gembira dengan kekuatan dan kehebatan mereka."

Dia mengatakan paus bungkuk sering menemukan diri mereka dekat dengan perahu ketika mencoba menangkap ikan.

"Kebanyakan orang menjerit dan memekik saat seekor paus tiba-tiba muncul di dekat perahu," kata Frediani.

"Kami mencoba mengikuti pedoman, menjauh 100 yard, tetapi tindakan memberi makan sangat lancar, dan terkadang ikan mencoba bersembunyi di bawah perahu. Kemudian paus berikut mungkin tiba-tiba menerjang mendekat."

Fredian memberitahu bahwa dia berharap fotonya "menginspirasi orang untuk ingin melindungi paus bungkuk, sumber makanan mereka, dan lautan kita."

"Tidak ada yang membuat saya lebih bahagia daripada menonton dan memotret paus bungkuk yang sedang makan," tambahnya.

"Keajaiban dan keterkejutan saat kepala besar mereka tiba-tiba melesat ke langit dari kedalaman membuat saya gembira setiap saat."

Paus bungkuk sering terlihat di Monterey Bay antara April dan akhir Desember sebelum pindah ke perairan yang lebih hangat di lepas pantai Meksiko selama musim dingin, menurut Monterey Bay Aquarium.

Paus bungkuk sering memakan krustasea seperti udang atau krill dan ikan kecil.

Amerika Serikat mendaftarkan paus bungkuk sebagai "terancam punah" di bawah Undang-Undang Konservasi Spesies Terancam Punah pada tahun 1970, menurut National Oceanic and Atmospheric Administration. (*)