JAKARTA - Sepuluh orang tewas dalam tanah longsor di wilayah Lubero Republik Demokratik Kongo timur pada Rabu malam, kata pihak berwenang setempat. Korban ini berbeda lagi korban akibat hujan lebat baru-baru ini yang telah menewaskan ratusan orang dalam banjir di wilayah yang lebih luas.

Hujan baru mengendurkan tanah di lereng bukit di atas sebuah desa di daerah Vuveyi Lac, mengubur para korban saat mereka tidur di rumah mereka di bawah, kata Alain Kiwewa, administrator militer Lubero.

"Sampai sekarang, jenazah masih berada di bawah tanah. Pekerjaan sedang dilakukan untuk mengeluarkan mereka," katanya melalui telepon.

Sementara itu sumber daya yang tidak mencukupi telah menghambat upaya untuk menemukan banyak mayat yang masih terkubur di wilayah Kalehe di provinsi tetangga Kivu Selatan, di mana banjir bandang melanda dua desa Kamis lalu, menenggelamkan bangunan dalam lumpur dan puing-puing.

Korban tewas akibat banjir Kalehe mencapai 426 pada Rabu pagi dengan sekitar 1.000 orang masih hilang, menurut Desire Yuma Machumu, kepala Palang Merah Kivu Selatan.

Pekerja bantuan berharap untuk tinggal di daerah pegunungan terpencil selama beberapa minggu dan sedang mempersiapkan kemungkinan wabah kolera, yang menimbulkan risiko besar bagi korban karena kurangnya sanitasi, katanya.

Kemiskinan dan infrastruktur yang buruk membuat komunitas ini lebih rentan terhadap cuaca ekstrem seperti hujan lebat, yang semakin sering dan intens di Afrika karena perubahan iklim, menurut pakar iklim PBB.

Hujan yang berulang kali baru-baru ini juga telah meningkatkan permukaan air di wilayah yang lebih luas, meningkatkan kemungkinan banjir, kata insinyur meteorologi dan hidrologi Theodore Lokakao Ilemba.

“Di mana-mana di Kongo dan di Rwanda, memperburuk (dampak) curah hujan dan semua masalah yang sudah ada sebelumnya seperti drainase air dan penggunaan lahan,” katanya.

Hujan juga memicu banjir dan tanah longsor di negara tetangga Rwanda pekan lalu, menewaskan 130 orang dan menghancurkan lebih dari 5.000 rumah.