JAKARTA - Perdana Menteri Justin Trudeau pada Selasa mengatakan Kanada tidak akan terintimidasi oleh China menyusul pengusiran diplomatik tit-for-tat oleh Ottawa dan Beijing.

Ottawa mengusir diplomat China Zhao Wei pada hari Senin atas tuduhan terkait campur tangan asing, dan beberapa jam kemudian, China meminta seorang diplomat Kanada di Shanghai untuk pergi pada 13 Mei sebagai tanggapan atas apa yang disebutnya "tindakan tidak masuk akal" Ottawa.

"Kami memahami ada pembalasan, tetapi kami tidak akan terintimidasi, kami akan terus melakukan segala yang diperlukan untuk melindungi warga Kanada dari campur tangan asing," kata Trudeau kepada wartawan di Ottawa.

Perselisihan telah membara sejak penahanan eksekutif Huawei Technologies Meng Wanzhou pada 2018 dan penangkapan dua warga Kanada berikutnya oleh Beijing atas tuduhan mata-mata. Ketiganya dibebaskan pada 2021.

Beberapa orang khawatir gejolak terbaru dapat berdampak ekonomi bagi Kanada. Impor China atas barang-barang Kanada naik 16% tahun lalu ke rekor C$100 miliar ($74,8 miliar), dan China adalah mitra dagang terbesar kedua Kanada setelah Amerika Serikat.

Tahun lalu, Beijing mencabut larangan impor kanola selama tiga tahun, tanaman terbesar Kanada, dari perusahaan dagang Richardson International dan Viterra yang telah diberlakukan pada 2018. China juga merupakan importir utama kalium dan gandum Kanada.

"Dengan China, selalu ada risiko" pembalasan, kata Tyler McCann, direktur pelaksana Institut Kebijakan Pertanian Pangan Kanada. "(Tapi) tampaknya pemerintah China lebih sensitif tentang ketahanan pangan daripada beberapa tahun lalu dan itu mungkin mengurangi risikonya."

Pasokan gandum dan minyak sayur global semakin terbatas karena perang Ukraina, yang mungkin menyulitkan China untuk membatasi impor gandum dan kanola Kanada.

China "menerima respons yang sangat terukur," kata Guy Saint-Jacques, mantan duta besar Kanada untuk China, dalam sebuah wawancara yang disiarkan di Canadian Broadcasting Corp. Dia mengatakan China dapat merespons dengan mengusir pejabat yang lebih senior atau beberapa pejabat.

Saint-Jacques juga mengatakan dia tidak mengharapkan China untuk menggunakan sanksi ekonomi karena Beijing berusaha meyakinkan perusahaan asing bahwa mereka dapat bekerja di sana setelah pembatasan COVID-19 yang kejam dicabut.

Beijing tahun ini menggelar karpet merah untuk para pemimpin Barat termasuk Presiden Prancis Emmanuel Macron, dan Perdana Menteri China Li Qiang telah menjangkau para pemimpin perusahaan untuk memastikan negara mereka sekarang terbuka untuk bisnis.

Beijing sedang melakukan "serangan pesona (untuk) meyakinkan perusahaan asing untuk kembali ke China untuk berinvestasi," tambah Saint-Jacques. "Jadi menjatuhkan sanksi pada Kanada pada tahap ini akan mengirimkan pesan yang sangat buruk kepada perusahaan asing."