JAKARTA - Ukraina tetap mengendalikan rute pasokan utama ke Bakhmut, tetapi situasinya tetap "sangat sulit" di kota timur yang terkepung, kata juru bicara militer Ukraina pada Sabtu.

Pasukan Rusia telah mencoba selama 10 bulan untuk menembus reruntuhan yang dulunya merupakan kota berpenduduk 70.000 jiwa. Kyiv telah berjanji untuk membela Bakhmut, yang dilihat Rusia sebagai batu loncatan untuk menyerang kota lain.

"Selama beberapa minggu, Rusia telah berbicara tentang merebut `jalan kehidupan`, serta tentang pengendalian tembakan terus-menerus," kata Serhiy Cherevatyi, juru bicara pasukan Ukraina di timur, dalam sebuah wawancara dengan situs berita lokal. Dzerkalo Tyzhnia.

"Ya, sangat sulit di sana, karena upaya mereka untuk merebut jalan terus berlanjut, serta upaya untuk melakukan pengendalian tembakan. Tapi ... pasukan pertahanan tidak mengizinkan Rusia untuk `memotong` logistik kami."

"Jalan kehidupan" adalah jalan vital antara Bakhmut yang hancur dan kota terdekat Chasiv Yar di barat - jaraknya lebih dari 17 km (10,56 mil).

Jika Bakhmut jatuh, Chasiv Yar mungkin akan diserang Rusia berikutnya menurut analis militer, meskipun berada di tempat yang lebih tinggi dan pasukan Ukraina diyakini telah membangun benteng pertahanan di dekatnya.

Yevgeny Prigozhin, pendiri kelompok tentara bayaran Wagner Rusia, yang sering mengklaim keberhasilan yang tidak dapat diverifikasi, mengatakan bahwa pasukannya telah maju sekitar 100 hingga 150 meter (109 hingga 164 yard) di Bakhmut, menyisakan kurang dari 3 km persegi kota di tangan Ukraina.

Namun dia menambahkan bahwa 94 pasukannya tewas.

"Itu akan menjadi lima kali lebih sedikit jika kita memiliki lebih banyak amunisi," kata Prigozhin dalam pernyataan audio yang dipublikasikan di aplikasi pesan Telegram dari layanan persnya pada Sabtu malam.

Dia sering mengatakan angkatan bersenjata reguler tidak memberi anak buahnya amunisi yang mereka butuhkan dan kadang-kadang menuduh petinggi melakukan pengkhianatan.