JAKARTA - Penyu cangkang lunak (softshell) raksasa Yangtze kini berada di ambang kepunahan.

Menurut laporan VnExpress, pada hari Minggu (23/4/2023), seekor reptil mati dari jenisnya terdampar di tepi Danau Dong Mo di Vietnam, berukuran 156 cm, panjang dan berat 93 kg.

"Ini adalah individu yang sama yang telah kami pantau dalam beberapa tahun terakhir. Ini merupakan pukulan nyata," kata Tim McCormack, direktur Program Penyu Asia untuk Konservasi Indo-Myanmar, dalam percakapan dengan TIME.

McCormack menjelaskan bahwa pejabat setempat akan segera melakukan tes genetika terhadap bangkai hewan tersebut untuk memverifikasi identitasnya, tetapi "hampir pasti" itu adalah penyu cangkang lunak raksasa Yangtze betina terakhir yang diketahui (Rafetus swinhoei) .

"Itu adalah betina besar yang jelas memiliki kapasitas reproduksi yang besar. Dia berpotensi menghasilkan seratus telur atau lebih dalam setahun," tambah McCormack.

Outlet itu melaporkan bahwa reptil itu bisa saja mati beberapa hari sebelum ditemukan oleh penduduk setempat.

Penyebab kematiannya masih belum diketahui karena nekropsi penuh belum dilakukan.

Menurut Kemitraan Aksi Spesies Asia , yang bekerja untuk mengakhiri kepunahan spesies di Asia Tenggara, penyu cangkang lunak raksasa Yangtze "tetap berada di bawah tekanan ekstrem dari eksploitasi dewasa dan telur untuk konsumsi (subsisten) dan upaya penangkapan yang ditargetkan dalam beberapa tahun terakhir karena peningkatan nilai."

“Selain itu, telah dipengaruhi oleh hilangnya habitat melalui konversi, drainase, fragmentasi dan polusi lahan basah dan habitat riparian, dan bendungan pembangkit listrik tenaga air dan penambangan pasir,” tambah organisasi tersebut di situs webnya.

Hanya dua reptil yang diketahui tersisa setelah penemuan hari Minggu, satu di Kebun Binatang Suzhou di China dan satu lagi di Danau Xuân Khanh di Hanoi, lapor TIME .

Namun, McCormack menambahkan, "Saya pikir masih ada lagi di luar sana. Saya pikir masih ada harapan untuk spesies ini, tetapi kehilangan betina besar sangat menyedihkan." (*)