JAKARTA - Presiden China Xi Jinping berbicara dengan Volodymyr Zelenskiy dari Ukraina pada Rabu untuk pertama kalinya sejak invasi Rusia ke Ukraina, memenuhi tujuan lama Kyiv yang telah secara terbuka meminta pembicaraan semacam itu selama berbulan-bulan.

Zelenskiy, menggambarkan panggilan telepon selama satu jam itu sebagai "panjang dan bermakna", mengisyaratkan pentingnya kesempatan untuk membuka hubungan lebih dekat dengan teman paling kuat Rusia, menunjuk mantan menteri kabinet sebagai duta besar baru Ukraina untuk Beijing.

Xi mengatakan kepada Zelenskiy bahwa China akan mengirim perwakilan khusus ke Ukraina dan mengadakan pembicaraan dengan semua pihak untuk mencari perdamaian, lapor media pemerintah China.

Zelenskiy mengatakan dalam pidato video malam hari bahwa ada "kesempatan untuk menggunakan kekuatan politik China untuk memperkuat prinsip dan aturan yang harus dibangun di atas perdamaian."

"Ukraina dan China, seperti mayoritas mutlak dunia, sama-sama tertarik pada kekuatan kedaulatan bangsa dan integritas wilayah," katanya.

Zelenskiy juga mengatakan Xi telah menyatakan "kata-kata dukungan" untuk perpanjangan kesepakatan untuk mengekspor biji-bijian Ukraina dari pelabuhan Laut Hitamnya. Moskow mengatakan pakta itu tidak akan diperbarui setelah 18 Mei kecuali Barat menghilangkan hambatan ekspor biji-bijian dan pupuk Rusia.

Xi, pemimpin paling kuat yang menahan diri untuk tidak mencela invasi Rusia, mengunjungi Moskow bulan lalu. Sejak Februari, dia telah mempromosikan rencana perdamaian 12 poin, yang disambut dengan skeptis oleh Barat tetapi disambut dengan hati-hati oleh Kyiv sebagai tanda minat China untuk mengakhiri perang.

China akan fokus mempromosikan pembicaraan damai, dan melakukan upaya gencatan senjata sesegera mungkin, kata Xi kepada Zelenskiy, menurut laporan media pemerintah China.

"Sebagai anggota tetap Dewan Keamanan PBB dan negara besar yang bertanggung jawab, kami tidak akan duduk diam, atau menuangkan minyak ke atas api, apalagi mencari keuntungan darinya," kata Xi.

Gedung Putih menyambut seruan itu tetapi mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah itu akan mengarah pada kesepakatan damai.

Kantor Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan dia telah mendorong Xi untuk melakukan panggilan telepon dengan Zelenskiy selama kunjungan ke Beijing bulan ini.

Perang 14 bulan berada di titik temu, dengan Ukraina bersiap untuk melancarkan serangan balasan menyusul serangan musim dingin Rusia yang hanya membuat kemajuan bertahap meskipun terjadi pertempuran berdarah.

Tidak ada pembicaraan damai yang terlihat, dengan Kyiv menuntut Rusia menarik pasukannya dan Moskow bersikeras Ukraina harus mengakui klaimnya telah mencaplok wilayah yang direbut.

"Tidak akan ada perdamaian dengan mengorbankan kompromi teritorial," kata Zelenskiy dalam sebuah posting Twitter pada hari Rabu.

"Integritas teritorial Ukraina harus dikembalikan dalam batas tahun 1991."

Pejabat Ukraina telah lama mendesak Beijing untuk menggunakan pengaruhnya di Rusia untuk membantu mengakhiri perang.

Xi dan Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani perjanjian kemitraan "tanpa batas" beberapa minggu sebelum Putin memerintahkan invasi.

Sejak itu, China mengecam sanksi terhadap Moskow tetapi menahan diri untuk tidak mendukung invasi secara terbuka. China juga menjadi mitra ekonomi terbesar Rusia, membeli minyak yang tidak bisa lagi dijual di Eropa.

Menyusul panggilan hari Rabu, juru bicara kementerian luar negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan: "Kami mencatat kesiapan pihak China untuk melakukan upaya untuk membangun proses negosiasi."

Washington telah mengatakan dalam beberapa bulan terakhir khawatir tentang China yang menyediakan senjata atau amunisi ke Rusia, meskipun Beijing menyangkal rencana semacam itu.

China mengatakan diposisikan untuk membantu menengahi karena tidak memihak.

"Apa yang telah dilakukan China untuk membantu menyelesaikan krisis Ukraina telah diakui," kata Yu Jun, wakil kepala departemen Eurasia kementerian luar negeri.

Negara-negara Barat mengatakan proposal perdamaian China terlalu kabur, tidak menawarkan jalan keluar yang konkret dari perang, dan dapat digunakan oleh Putin untuk mempromosikan gencatan senjata yang akan membuat pasukannya mengendalikan wilayah pendudukan saat mereka berkumpul kembali.