JAKARTA - Orang-orang Serbia di Kosovo utara memboikot pemilihan lokal pada Minggu sebagai protes bahwa tuntutan mereka untuk otonomi lebih tidak dipenuhi, dalam tanda lain bahwa kesepakatan damai yang ditandatangani antara Kosovo dan Serbia bulan lalu tidak berjalan.

Partai politik utama di Kosovo utara yang didominasi Serbia, Daftar Serbia, pada hari Jumat meminta komunitas Serbia untuk tidak memberikan suara pada hari Minggu.

"Kecuali dalam beberapa kasus yang jarang dan sangat sedikit, orang Serbia memboikot pemilihan," kata seorang pejabat dari komisi pemilihan pusat, yang tidak ingin disebutkan namanya, kepada Reuters pada hari Minggu.

Serbia dan Serbia Kosovo menuntut pembentukan asosiasi kota-kota Serbia Kosovo, sejalan dengan kesepakatan yang ditengahi UE selama satu dekade dengan pemerintah Kosovo di Pristina, sebelum mereka mengambil bagian dalam pemungutan suara.

Khawatir kemungkinan kekerasan pada hari Minggu, komisi pemilihan pusat membatalkan rencana untuk menempatkan bilik pemungutan suara di sekolah-sekolah dan sebagai gantinya mendirikan gubuk keliling di 13 lokasi, sementara pasukan NATO dari Latvia dan Italia, bagian dari lebih dari 3.000 pasukan penjaga perdamaian yang kuat di Kosovo, berpatroli di jalan-jalan di daerah pemungutan suara.

Petugas pemilu di Zubin Potok, sebuah kota yang sebagian besar dihuni oleh orang Serbia, bersiaga jika ada pemilih yang muncul.

"Apakah ada yang akan memilih atau tidak, kita harus tetap membuka pintu," kata seorang pejabat komisi pemilihan di Zubin Potok, yang tidak ingin disebutkan namanya, kepada Reuters.

Tempat pemungutan suara dijaga oleh petugas polisi Albania yang didatangkan dari daerah lain setelah 500 petugas polisi Serbia, bersama dengan staf administrasi dan hakim Serbia mengundurkan diri secara kolektif November lalu sebagai protes atas rencana pemerintah Kosovo untuk mengganti pelat nomor mobil Serbia dengan yang ada di Kosovo.

Kosovo mendeklarasikan kemerdekaan dari Serbia pada tahun 2008, setelah perang 1998-99 di mana NATO campur tangan untuk melindungi mayoritas etnik Albania, tetapi Serbia belum mengakui kemerdekaan dan orang Serbia di Kosovo memandang diri mereka sebagai bagian dari Serbia dan melihat Beograd, bukan Pristina, sebagai ibu kota mereka.

Kosovo Utara adalah rumah bagi sekitar 50.000 orang Serbia. Pada tanggal 18 Maret, Pristina dan Beograd secara lisan setuju untuk menerapkan rencana yang didukung Barat yang bertujuan untuk meningkatkan hubungan dan meredakan ketegangan di Kosovo utara, dengan menawarkan lebih banyak otonomi kepada orang Serbia setempat dengan Pristina diberi kendali penuh. Tapi Serbia mengatakan kesepakatan itu belum menghasilkan tindakan nyata.

"Demokrasi dengan kekerasan? Tidak," kata Jovan Knezevic, seorang warga Serbia di kota Mitrovica Utara, tentang mengapa dia tidak memilih. Komunitas Serbia seharusnya dikonsultasikan tentang apakah pemilihan lokal harus dilakukan, katanya. “Harus ada kompromi, harus ada kesepakatan,” katanya.

Orang Albania membentuk lebih dari 90% mayoritas di Kosovo tetapi merupakan minoritas kecil di utara.

Hanya satu dari 10 kandidat dalam pemilihan hari Minggu adalah orang Serbia setelah orang Serbia lainnya mengundurkan diri.

Pada hari Selasa perdana menteri terpilih Kosovo Albin Kurti mengatakan Beograd mengintimidasi warga Serbia dari utara untuk tidak berpartisipasi dalam pemilihan.

Uni Eropa dan Amerika Serikat pekan lalu mengatakan mereka kecewa karena warga Serbia memutuskan untuk tidak berpartisipasi dalam pemilu.