JAKARTA - Pada awal Maret, Hirut* sedang bermain dengan balitanya di rumahnya di distrik Mekanisa Addis Ababa, ketika dia mendapat telepon dari nomor tak dikenal yang menanyakan apakah dia ingin bekerja di Timur Tengah.

Itu mengejutkan bagi pria berusia 27 tahun itu, yang menghabiskan enam tahun sebagai pekerja rumah tangga di Kuwait sebelum kembali ke Ethiopia pada tahun 2020.

“Saya takut karena saya pikir mereka mungkin adalah pedagang manusia dan bertanya-tanya bagaimana mereka menemukan nama dan nomor telepon saya,” katanya seperti dikutip dari Al Jazeera.

Para penelepon memberitahu Hirut bahwa mereka adalah pegawai negeri, yang telah memperoleh file-nya dari database pemerintah untuk migran yang kembali dari Timur Tengah.

Sejak tahun 80-an, orang Etiopia telah berbondong-bondong ke Arab Saudi, Lebanon, dan Kuwait untuk mencari pekerjaan kerah biru, sebagian besar diatur oleh agen perekrutan atau perdagangan manusia lokal Etiopia.

Kali ini, pemerintah Ethiopia mengawasi seluruh proses, termasuk perekrutan dan periklanan.

Dokumen administrasi yang dilihat Al Jazeera mengungkapkan rencana untuk merekrut sebanyak setengah juta perempuan berusia antara 18-40 tahun, untuk dikirim ke Arab Saudi untuk bekerja sebagai pekerja rumah tangga.

Pada awal Maret, pemberitahuan pertama kali mulai muncul di Facebook dan di papan reklame di kota-kota besar dan kecil di Ethiopia, mendesak perempuan untuk mendaftar pekerjaan di Arab Saudi, di kantor-kantor pemerintah.

Orang-orang yang kembali seperti Hirut yang akrab dengan budaya dan bahasanya diminta secara aktif bersama anggota baru.

Di daerah terpencil, pejabat publik, termasuk wakil walikota, melakukan intervensi untuk secara pribadi mengawasi sesi orientasi.

“Kami diberitahu bahwa ini adalah kesempatan seumur hidup,” kata seorang rekrut yang menghadiri sesi di wilayah Amhara utara.

“Saya diberitahu bahwa ini adalah jalan yang lebih cepat menuju sukses dalam hidup daripada sekolah.”

Dalam sebuah komunike , pemerintah distrik Gojjam Timur wilayah Amhara mengatakan akan merekrut 13.000 perempuan di sana.

Program rekrutmen yang disponsori negara
Pada awal tahun 2020, Arab Saudi untuk sementara melarang migrasi tenaga kerja dari Ethiopia untuk mengekang penyebaran COVID-19.

Larangan dicabut pada bulan Februari dan otoritas Ethiopia meluncurkan upaya perekrutan mereka.

“Karena hubungan diplomatik negara kami yang kuat dengan Arab Saudi, peluang kerja untuk 500.000 orang Etiopia, termasuk 150.000 dari wilayah (Amhara) telah tersedia,” Tsehaye Bogale, seorang pejabat komunikasi di administrasi regional Amhara Etiopia mengatakan dalam sebuah komunike resmi.

Di bawah program tersebut, perempuan akan menaiki penerbangan yang dibayar oleh pemerintah.

Di Arab Saudi, pekerja migran dapat memperoleh 1.000 riyal setiap bulan (sekitar $266), lebih banyak dari kebanyakan pekerjaan yang ditawarkan di Ethiopia di mana produk domestik bruto (PDB) tahunan per kapita adalah $925 pada tahun 2021.

Pejabat federal juga memuji program itu sebagai upaya menyelamatkan jiwa, menyoroti bahaya yang dihadapi orang Etiopia dalam perjalanan berbahaya di sepanjang koridor migran melalui Yaman dan Djibouti.

“Migran Ethiopia dan Somalia dalam perjalanan ke Arab Saudi dapat dibunuh, atau meninggal dalam kecelakaan lalu lintas di Yaman dan segera terkubur tanpa tindak lanjut,” kata Sagal Abas, seorang aktivis dan pekerja kemanusiaan yang berfokus pada migrasi di Yaman dan Tanduk Arab, Afrika.

Dengan menghapus perjalanan melalui Yaman dari persamaan, pemerintah Ethiopia mengklaim bahwa itu mengandung bahaya.

“Kementerian kami bekerja untuk memastikan orang Etiopia dapat bermigrasi untuk bekerja tanpa mempertaruhkan nyawa mereka dan dengan gaji dan kesejahteraan mereka terjamin,” Amsalu Basha, seorang pejabat di Kementerian Tenaga Kerja dan Keterampilan Ethiopia menjelaskan dalam siaran media pemerintah bulan lalu.

Dia mengklarifikasi bahwa permintaan pengerahan massal pekerja Ethiopia berasal dari pemerintah Saudi.

Amsalu juga mengatakan bahwa sesi orientasi 21 hari diberikan di 77 lokasi, sebagian besar kampus perguruan tinggi, secara nasional, untuk mempersiapkan rekrutan seumur hidup di Arab Saudi.

Sepuluh pusat berada di Addis Ababa, menurut wakil walikota kota Jantirar Abay.

“(Program) akan terbukti sangat bermanfaat bagi perekonomian kita selain menciptakan lapangan kerja, karena itu membutuhkan dedikasi terbaik kita,” katanya kepada sesama pejabat di bulan Maret.

`Jaminan perlindungan palsu`

Tetapi para ahli hak asasi manusia mengatakan mereka prihatin dengan upaya perekrutan massal, mengingat catatan hak asasi manusia Arab Saudi yang buruk.

Pada tahun 2020, Parlemen Uni Eropa mengeluarkan resolusi yang mengutuk Arab Saudi setelah laporan penyiksaan dan kematian orang Etiopia dalam tahanan Saudi.

Namun, banyak pekerja migran tetap dikecualikan dari undang-undang perburuhan Arab Saudi dan rentan di bawah “kafala” atau sistem sponsor yang disamakan dengan perbudakan modern – meskipun ada amandemen peraturan pada tahun 2021.

Di bawah sistem kafala, seorang pekerja kehilangan status terdokumentasi jika mereka melarikan diri dari majikannya, bahkan dalam kasus pelecehan.

“Arab Saudi selama bertahun-tahun secara sewenang-wenang menangkap dan menahan ribuan migran Ethiopia dalam kondisi yang paling mengerikan yang merupakan penyiksaan dan perlakuan merendahkan, memukuli orang sampai mati dan mendeportasi ribuan mereka, meskipun beberapa orang takut akan penganiayaan di Ethiopia,” Nadia Hardman, seorang peneliti di Divisi Hak Pengungsi dan Migran Human Rights Watch.

“Mengingat kurangnya akses ke fasilitas penahanan dan kemungkinan ketidakmampuan untuk memantau cara kerja rencana semacam itu, sangat mengkhawatirkan mengetahui dorongan Ethiopia untuk mempromosikan skema pengiriman ribuan orang untuk bekerja di sana,” katanya.

Para pejabat di salah satu sesi perekrutan di wilayah Oromia negara itu meyakinkan para rekrutan muda bahwa “(partai yang berkuasa) telah mengambil alih proses untuk mencegah bahaya yang timbul akibat migrasi ilegal.”

Tetapi rekrutan yang dikecualikan dari undang-undang perlindungan tenaga kerja Arab Saudi masih belum memiliki ganti rugi hukum atas pelanggaran.

“Otoritas Ethiopia harus berusaha memastikan perlindungan penuh, termasuk pembongkaran sistem kafala yang menjebak migran ke majikan yang kejam,” tambah Hardman.” Mereka seharusnya tidak mendorong perempuan untuk bermigrasi dengan jaminan perlindungan palsu.”

Pada tanggal 4 April, saat penerbangan pertama yang mengangkut orang-orang yang direkrut berangkat ke Arab Saudi, para migran Ethiopia yang sebelumnya dipenjara termasuk wanita dan anak-anak, terbang ke arah yang berlawanan, dengan penerbangan deportasi yang ditujukan ke Addis Ababa.

Pejabat Kementerian Luar Negeri Ethiopia Gebeyehu Ganga berada di Bandara Internasional Bole Addis Ababa untuk menerima orang yang dideportasi.

Keuntungan ekonomi versus hak-hak perempuan

Pejabat telah berulang kali menyatakan bahwa pengiriman uang dari pekerja di luar negeri dapat membantu mengatasi kesengsaraan ekonomi negara, mengingat perang saudara dua tahun, yang berakhir dengan gencatan senjata November lalu, telah sangat mempengaruhi perekonomian Ethiopia.

Tetapi negara masih tidak mungkin memperoleh manfaat dari program tersebut, kata para ahli seperti Ayele Gelan, seorang ekonom riset di Institut Riset Ilmiah Kuwait.

“Hanya sebagian kecil migran Ethiopia yang mentransfer uang melalui saluran resmi,” katanya.

“Sebagian besar dana berakhir di lubang pasar gelap.”

Migran informal merupakan kelompok terbesar emigran Ethiopia, tetapi dikecualikan dari data resmi, menurut Ayele yang memperkirakan bahwa dengan regulasi yang tepat, total aliran pengiriman uang ke Ethiopia bisa mencapai $6,9 miliar tahun ini.

Sagal, sang aktivis hanya peduli pada kesejahteraan perempuan.

“Wanita yang rentan di Ethiopia disesatkan dan menjual mimpi yang akan mempertaruhkan nyawa mereka dan siapa pun dapat melihat ke mana arahnya,” katanya.

“Sayangnya, keuntungan ekonomi diprioritaskan dengan mengorbankan keselamatan perempuan dan hak-hak mereka.”

Di Addis Ababa, Hirut, meski menganggur, tidak mau kembali ke Arab Saudi untuk bekerja.

“Saya mengalami neraka di Timur Tengah dan saya tidak akan kembali,” katanya.

“Majikan terakhir saya di Kuwait menolak membayar gaji saya selama empat bulan. Saya tidak punya tabungan dan saya tidak yakin tentang hari esok, tetapi melihat bayi laki-laki saya tumbuh membantu saya mengatasi trauma dan membebaskan pikiran saya.”

“Saya sedih karena saya merasa para wanita ini tidak tahu apa yang menanti mereka di Arab Saudi,” tambahnya.

“Banyak yang akan menderita dan bahkan mungkin mati.” (*)