JAKARTA - Ukraina dan Rusia pada Rabu bertukar duri tentang seberapa banyak pasukan Kremlin mengendalikan kota Bakhmut, selama berbulan-bulan titik fokus upaya Moskow untuk maju melalui Ukraina timur.

Militer Ukraina mengatakan pihaknya menguasai lebih dari 20% kota. Klaim pengusaha Rusia Yevgeny Prigozhin bahwa kelompok tentara bayaran Wagner miliknya telah menyita lebih dari 80% saham Bakhmut tidak benar, katanya.

Kementerian Pertahanan Rusia membalas bahwa pasukan Wagner telah merebut tiga blok kota. Dan pasukan Rusia, katanya, telah menyerang pasukan cadangan Ukraina yang mencoba menerobos.

Setelah mundur dari upaya maju ke Kyiv tahun lalu dalam apa yang disebut Moskow sebagai "operasi militer khusus", militer Rusia terutama berfokus pada merebut Bakhmut sebagai batu loncatan untuk maju ke kota-kota lebih jauh ke barat di wilayah Donetsk.

Tetapi keuntungannya sebagian besar meningkat selama berbulan-bulan. Prigozhin telah membuat sejumlah pengumuman prematur sehubungan dengan posisi Wagner di Bakhmut.

Serhiy Cherevatyi, juru bicara komando militer timur Ukraina, menolak klaim 80% Prigozhin terbaru dalam sebuah komentar kepada Reuters.

"Saya baru saja berhubungan dengan komandan salah satu brigade yang menjaga pertahanan kota. Dan saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa pasukan pertahanan Ukraina menguasai persentase yang jauh lebih besar dari wilayah Bakhmut," katanya.

Analis Konrad Muzyka, direktur konsultan militer Rochan di Polandia, mengatakan perhitungannya memenuhi klaim Rusia sebesar 80%. "Pertanyaan besarnya adalah apakah tempo Rusia saat ini bisa dipertahankan," katanya di Twitter.

Pasukan Ukraina telah bertahan selama berbulan-bulan di Bakhmut, tempat pertempuran paling sengit dalam invasi skala penuh Moskow pada Februari 2022 telah menewaskan ribuan tentara dan dijuluki "penggiling daging".

Prigozhin mengatakan pada hari Selasa bahwa pasukannya menguasai sebagian besar Bakhmut, termasuk pusat administrasi, pabrik, gudang, dan bangunan kota.

"Prigozhin perlu menunjukkan setidaknya semacam kemenangan di kota, yang telah mereka coba raih selama sembilan bulan berturut-turut dan itulah mengapa dia membuat pernyataan seperti itu," kata Cherevatyi.

MENGHINDARI SERANGAN RUSIA
Staf umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengatakan tidak ada hentinya upaya Rusia untuk merebut kota itu, dengan pasukan Ukraina menangkis hampir 18 serangan. Pasukan Rusia, dikatakan, telah gagal mencoba bergerak di dua desa di barat laut.

Laporan staf umum mengatakan pasukan Ukraina juga memukul balik 14 serangan di kota Maryinka yang diperebutkan dengan panas lebih jauh ke selatan, dekat kota penghasil kokas utama Avdiivka.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy memuji upaya pasukan yang mempertahankan Bakhmut dan daerah lain di timur, tetapi tidak menyebutkan secara spesifik situasi di kota tersebut.

Mengatasi pertemuan lembaga keuangan internasional berjanji untuk menjaga stabilitas keuangan Ukraina, Zelenskiy menyerukan bantuan lebih cepat dengan maksud untuk membangun kembali negara dan memulihkan kehidupan normal setelah invasi Rusia.

"Tidak akan ada reruntuhan di Ukraina," katanya dalam pidato video malamnya setelah pertemuan itu. "Itulah tujuan kami. Itu akan menjadi bukti nyata kekalahan total negara teroris."

Di Moskow, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan persetujuan undang-undang yang memperkenalkan rancangan kertas elektronik untuk pertama kalinya akan membantu menyelesaikan "kekacauan" yang terjadi setelah pemanggilan 300.000 wajib militer tahun lalu untuk memperkuat pasukannya.

"Itulah tujuan dari inisiatif legislatif ini: untuk membereskan kekacauan ini dan menjadikannya (sistem) modern, efektif, dan nyaman bagi warga negara."