JAKARTA - Donald Trump meminta hakim AS untuk menunda sidang yang dijadwalkan pada 25 April mengenai apakah dia mencemarkan nama baik mantan kolumnis majalah Elle E. Jean Carroll dengan menyangkal bahwa dia memperkosanya, mengutip "banjir liputan media berprasangka" baru-baru ini atas tuduhan kriminal terhadapnya.

Dalam surat Selasa malam kepada Hakim Distrik AS Lewis Kaplan di Manhattan, pengacara Trump mengatakan periode "pendinginan" selama empat minggu hingga setidaknya 23 Mei diperlukan untuk menjamin hak mantan presiden AS atas pengadilan yang adil dalam kasus Carroll.

Tanpa penundaan, "banyak, jika tidak sebagian besar, calon juri akan memikirkan tuduhan kriminal ketika menilai pembelaan Presiden Trump terhadap tuduhan Ms. Carroll," kata pengacara Trump Joe Tacopina dan Alina Habba dalam surat itu.

Calon juri, mereka menambahkan, "akan mendapat liputan luar biasa tentang dugaan perselingkuhan Presiden Trump dengan Stormy Daniels yang masih terngiang di telinga mereka jika [persidangan] berjalan sesuai jadwal."

Trump sedang mencalonkan diri untuk menjabat di Gedung Putih lagi, dan memimpin partai Republik.

Roberta Kaplan, pengacara Carroll, mengatakan dia akan menanggapi permintaan Trump dalam surat kepada hakim, yang tidak terkait.

Pada 4 April, Trump mengaku tidak bersalah atas 34 tuduhan kejahatan pemalsuan catatan bisnis, dalam kasus yang dibawa oleh Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg.

Tuduhan itu menyangkut dugaan penyembunyian pembayaran uang suap $ 130.000 oleh Trump untuk membeli kebisuan Daniels sebelum pemilihan 2016 tentang dugaan perselingkuhan bintang porno itu dengannya, yang dia bantah.

Carroll mencari ganti rugi atas penyangkalan Trump dalam posting Oktober 2022 di platform media Truth Social miliknya bahwa dia memperkosanya pada akhir 1995 atau awal 1996 di ruang ganti department store Bergdorf Goodman di Manhattan.

Dia juga menuntut Trump atas tuduhan pertemuan, yang juga dikatakan Trump tidak pernah terjadi.

Dalam postingannya, Trump mengatakan dia tidak mengenal Carroll, bahwa dia mengarang klaim pemerkosaan untuk mempromosikan memoarnya, dan bahwa klaim tersebut adalah "tipuan", "kebohongan", "penipuan", dan "penipuan total".

Carroll telah lama menuduh Trump mengulur-ulur waktu agar juri tidak mendengarkan kasusnya.

Wanita berusia 79 tahun itu juga menggugat Trump karena pencemaran nama baik pada November 2019 atas penolakan serupa atas klaim pemerkosaannya lima bulan sebelumnya. Kasus itu masih tertunda.

Pengacara Trump mengatakan mengadakan persidangan, yang diperkirakan akan berlangsung beberapa hari, antara 23 Mei dan tenggat waktu 8 Agustus untuk mengajukan semua mosi dalam kasus pidana akan menghasilkan juri "yang jauh lebih mungkin tidak memihak."