JAKARTA - Mantan Gubernur Arkansas Asa Hutchinson, seorang Republikan yang mencalonkan diri sebagai presiden AS, mengatakan dia tidak akan mengejar kasus uang tutup mulut terhadap mantan Presiden Donald Trump. Tetapi dia mengatakan saingannya pada 2024 memikul "tanggung jawab yang signifikan" atas serangan 6 Januari di Capitol AS dan harus keluar dari pencalonan.

Dalam sebuah wawancara dengan Reuters, Hutchinson menyebut penyelidikan kriminal Manhattan atas uang tutup mulut yang dibayarkan kepada bintang porno menjelang kemenangan pemilihan Trump 2016 sebagai penggunaan kebijaksanaan penuntutan yang salah arah terhadap mantan presiden.

Tetapi penyelidikan federal terhadap serangan 6 Januari 2021 di Capitol dan penyelidikan di Georgia atas upaya Trump untuk membatalkan hasil pemilu 2020 didasarkan pada "tuduhan serius" dan layak untuk pemeriksaan kriminal, katanya.

"6 Januari merusak demokrasi kita, transisi kekuasaan kita. Itu tidak dapat diterima, dan mantan presiden Trump memikul tanggung jawab yang signifikan," kata Hutchinson, 72 tahun. "Apa yang terjadi dan tindakannya di sana harus mendiskualifikasi dia dari jabatan presiden."

Hutchinson, yang menjadi gubernur Arkansas dari 2015 hingga awal tahun ini dan mengumumkan pencalonannya sebagai presiden pada hari Minggu, menonjol dari saingan potensial 2024 lainnya yang menolak untuk mengkritik Trump setelah tuduhan tersebut.

"Kami membutuhkan seorang pemimpin di negara kami yang dapat mengeluarkan yang terbaik dari Amerika dan tidak menarik naluri terburuk kami," katanya.

Komentarnya datang pada hari yang sama ketika Trump terbang ke New York City untuk menghadapi dakwaan dalam penyelidikan uang tutup mulut. Trump diharapkan untuk mengaku tidak bersalah ketika dia muncul di pengadilan Manhattan pada hari Selasa.

Trump, yang berusaha untuk mendapatkan kembali kursi kepresidenan pada tahun 2024, adalah mantan presiden AS pertama yang menghadapi tuntutan pidana.

Hutchinson, mantan jaksa federal, mengatakan dia tidak akan mengejar kasus Manhattan, percaya itu didasarkan pada "teori hukum unik" yang diterapkan pada pembayaran yang hanya diawasi karena kedekatannya dengan kampanye 2016.

"Ini tidak baik untuk Amerika Serikat," katanya. "Sekarang jika itu muncul kembali besok dengan fakta-fakta blockbuster yang tidak kita ketahui, itu akan mengubah skenario."

Dakwaan tersebut tampaknya tidak merugikan posisi Trump di pemilihan pendahuluan. Jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dirilis Senin menemukan bahwa 48% persen pemilih Republik menginginkan Trump menjadi calon mereka, naik dari 44% bulan lalu.

Hutchinson memperkirakan bahwa kurang dari sepertiga pemilih Republik adalah jenis pendukung keras Trump yang "menyukai semangat Donald Trump dan bagaimana dia menciptakan kekacauan" dan tidak akan mempertimbangkan kandidat lain dalam pemilihan pendahuluan.

Tapi Hutchinson melihat celah untuk kandidat tanpa beban hukum Trump. Dia mengatakan dia juga memiliki beberapa perbedaan kebijakan mendasar dengan Trump, mengkritik paket pengeluaran besar Trump setelah pandemi COVID-19 dan sikap "isolasionis" dalam masalah kebijakan luar negeri seperti Taiwan dan Ukraina.