JAKARTA - Ukraina menyerang depot kereta api dan mematikan listrik di kota Melitopol yang diduduki Rusia jauh di belakang garis depan pada hari Rabu. Serangan di tengah meningkatnya pembicaraan dari Kyiv tentang balasan terhadap pasukan Rusia yang kelelahan akibat serangan musim dingin yang gagal.

Gambar yang belum diverifikasi di internet menunjukkan ledakan menerangi langit malam dengan garis-garis contrails di Melitopol, basis pemerintahan yang dikuasai Rusia di Zaporizhzhia, salah satu dari lima provinsi Ukraina yang diklaim telah dianeksasi Rusia.

Walikota kota yang diasingkan di Ukraina mengkonfirmasi ada ledakan di sana. Kantor berita negara TASS Rusia, mengutip pejabat yang dipasang di Moskow, mengatakan sebuah depot kereta api rusak dan listrik padam ke kota dan desa-desa terdekat.

Melitopol, dengan populasi sebelum perang sekitar 150.000, adalah pusat logistik kereta api untuk pasukan Rusia di Ukraina selatan dan bagian dari jembatan darat yang menghubungkan Rusia ke semenanjung Krimea yang diduduki.

Tidak ada informasi publik tentang senjata yang mungkin digunakan Ukraina untuk serangan itu. Kota ini berada di ujung jangkauan roket HIMARS Ukraina dan dalam jangkauan senjata baru dikatakan dikerahkan, termasuk bom JDAM yang diluncurkan dari udara dan amunisi GLSDB yang diluncurkan dari darat yang dijanjikan oleh Amerika Serikat. Rusia mengatakan telah menembak jatuh GLSDB pada hari Selasa, pertama kali dilaporkan melakukannya.

Pemogokan itu dapat menghambat logistik belakang Moskow pada saat Kyiv menyatakan pihaknya dapat segera melakukan serangan balik terhadap pasukan Rusia yang tidak mendapatkan kemenangan besar dalam serangan selama berbulan-bulan meskipun terjadi pertempuran paling berdarah dalam perang tersebut.

Melitopol berada di selatan pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia yang dikuasai Rusia, yang dikunjungi pada Rabu oleh kepala badan nuklir PBB Rafael Grossi, yang berulang kali menyerukan zona aman di sana, mengatakan situasinya belum membaik dan pertempuran di dekatnya telah memburuk.

Pasukan Ukraina telah bertahan terutama pada pertahanan sejak kemajuan besar terakhir mereka hampir lima bulan lalu. Saat itu, Moskow melancarkan serangan musim dingin menggunakan ratusan ribu tentara cadangan dan puluhan ribu narapidana yang direkrut dari penjara untuk tentara swasta Wagner.

Tapi saat musim dingin berubah menjadi musim semi, pertanyaan melayang pada berapa lama lagi Rusia dapat mempertahankan serangan mereka dan kapan Ukraina akan menyerang balik.

Ada tanda-tanda yang jelas bahwa serangan Rusia sedang lesu. Jumlah rata-rata serangan harian Rusia di garis depan yang dilaporkan oleh staf umum Ukraina telah menurun selama empat minggu berturut-turut sejak awal Maret, menjadi 69 dalam tujuh hari terakhir dari 124 pada minggu 1-7 Maret. Hanya 57 serangan yang dilaporkan pada hari Rabu.

Wartawan Reuters di dekat garis depan sebelah barat Bakhmut dan lebih jauh ke utara juga melaporkan penurunan yang signifikan dalam intensitas serangan Rusia minggu lalu.

Rasa antisipasi menjelang serangan balasan sedang dibangun di dalam Ukraina.

Pada hari Rabu, Oleksiy Honcharenko, seorang anggota parlemen, memposting video di media sosial dari puluhan kendaraan tempur berawak Ukraina dengan mesin mereka berjalan di lapangan terbuka yang luas. Reuters tidak dapat segera memverifikasi keaslian video atau kapan video itu direkam.

Rusia tidak mendapatkan keuntungan yang signifikan meskipun ada banyak korban di kedua sisi, dan pejabat Ukraina dan Barat mengatakan mereka menduga pasukan penyerang Rusia akan segera habis.

Para pejabat Rusia mengatakan pasukan mereka masih merebut medan dalam pertempuran jalanan di dalam Bakhmut, kota kecil di timur yang telah menjadi target utama mereka selama berbulan-bulan. Tetapi sejauh ini mereka telah gagal untuk mengepungnya dan memaksa Ukraina untuk mundur, seperti yang tampaknya terjadi beberapa minggu yang lalu.

"Pertempuran untuk Bakhmut hari ini secara praktis telah menghancurkan tentara Ukraina, dan sayangnya, itu juga telah merusak Perusahaan Militer Swasta Wagner," kata kepala Wagner Yevgeny Prigozhin dalam pesan audio.

Intelijen militer Inggris mengatakan pada hari Rabu bahwa Ukraina telah berhasil mendorong Rusia kembali dari rute pasokan utama ke Bakhmut dan serangan Rusia di kota itu berkurang.

Minggu terakhir ini Moskow juga melancarkan serangan baru ke Avdiivka, kota kecil lebih jauh ke selatan. Inggris mengatakan bahwa mereka juga gagal memperoleh keuntungan, sementara menyebabkan kerugian besar pada lapis baja Rusia.

Minggu ini juga terlihat kedatangan unit penuh pertama tank tempur utama Barat untuk Kyiv, yang dijanjikan dua bulan lalu untuk berfungsi sebagai ujung tombak serangan balasan ketika cuaca yang lebih hangat mengeringkan lumpur hitam Ukraina yang terkenal buruk.

Sebagai tanggapan yang jelas, RusiaKantor berita RIA melaporkan bahwa Moskow telah mengirim pasukannya sendiri ratusan tank baru dan yang telah diperbarui.

Di Kyiv, ratusan jemaah dari cabang minoritas Gereja Ortodoks yang secara historis bersekutu dengan Moskow berkumpul di biara berusia seribu tahun pada hari Rabu untuk kebaktian terakhir mereka di sana sebelum mereka diusir.

Kelompok itu, yang dikenal sebagai Gereja Ortodoks Ukraina, secara resmi memutuskan hubungan dengan Moskow tahun lalu setelah invasi, dan dituduh oleh otoritas Kyiv menyembunyikan agen-agen Rusia, yang dibantahnya. Sebagian besar penganut Ukraina mengikuti Gereja Ortodoks Ukraina yang terpisah, yang dibentuk dari cabang-cabang yang memisahkan diri dari Moskow bertahun-tahun lalu.

Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov mengatakan pada hari Rabu bahwa rencana yang diumumkan minggu ini untuk menyebarkan senjata nuklir taktis di wilayah sekutu Belarus akan memaksa NATO untuk menilai keseriusan situasi.

Moskow telah berulang kali menunjukkan ancaman bahwa perang dapat berubah menjadi nuklir, yang sebagian besar diabaikan oleh pemerintah Barat sebagai upaya untuk mengintimidasi mereka agar mengembalikan bantuan militer untuk Kyiv.

Presiden AS Joe Biden menyebut prospek itu "mengkhawatirkan", meskipun Washington mengatakan belum melihat indikasi bahwa Rusia lebih dekat untuk menggunakan senjata nuklir taktis di Ukraina.

Dalam pernyataan terbaru Moskow tentang kemampuan serangan nuklirnya, kementerian pertahanan Rusia mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya telah memulai latihan dengan sistem rudal balistik antarbenua Yars, yang melibatkan beberapa ribu tentara.

Ryabkov mengatakan Rusia, yang menangguhkan partisipasi bulan lalu dalam perjanjian kontrol senjata terakhirnya dengan Amerika Serikat, tidak lagi memberikan Washington data tentang kegiatan nuklir.