JAKARTA - China menjalin hubungan diplomatik dengan Honduras pada hari Minggu setelah negara Amerika Tengah itu mengakhiri hubungan puluhan tahun dengan Taiwan. Sementara menteri luar negeri Taiwan menuduh Honduras menuntut jumlah yang sangat tinggi sebelum dibujuk oleh Beijing.

Berakhirnya hubungan dengan Taiwan diperkirakan setelah menteri luar negeri Honduras melakukan perjalanan ke China pekan lalu untuk membuka hubungan dan Presiden Xiomara Castro mengatakan pemerintahnya akan memulai hubungan dengan Beijing.

China mengatakan menteri luar negerinya, Qin Gang, dan Menteri Luar Negeri Honduras Eduardo Enrique Reina menandatangani kesepakatan tentang pengakuan diplomatik di Beijing, mengakhiri hubungan dengan Taiwan sejak tahun 1940-an.

Dalam pernyataan singkat pada Sabtu malam, kementerian luar negeri Honduras mengatakan mengakui Republik Rakyat China sebagai satu-satunya pemerintah sah yang mewakili seluruh China dan bahwa Taiwan adalah "bagian yang tidak terpisahkan dari wilayah China".

China mengklaim Taiwan secara demokratis memerintah sebagai wilayahnya sendiri tanpa hak untuk hubungan negara-ke-negara, posisi yang ditolak keras oleh Taipei. China menuntut negara-negara yang memiliki ikatan untuk mengakui posisinya.

Berbicara di Taipei, Menteri Luar Negeri Taiwan Joseph Wu mengatakan Castro, yang menjabat awal tahun lalu, dan pemerintahnya "selalu memiliki ilusi" tentang China dan "iming-iming" China tidak pernah berhenti.

"Kementerian luar negeri dan kedutaan menangkap informasi yang relevan dan menanganinya dengan hati-hati. Namun, pemerintah Castro juga meminta bantuan ekonomi besar miliaran dolar kepada kami dan membandingkan harga untuk program bantuan yang diberikan oleh Taiwan dan China," kata Wu.

Presiden Taiwan Tsai Ing-wen mengatakan dalam sebuah pernyataan video bahwa Taiwan tidak akan bersaing dengan China dalam diplomasi dolar yang "tidak berarti".

“Rakyat Taiwan telah membuktikan kepada dunia bahwa kami tidak pernah gentar menghadapi ancaman. Kerja sama dan hubungan Taiwan dengan sekutu dan negara-negara yang berpikiran sama untuk bersama-sama mempromosikan kesejahteraan dan keamanan internasional hanya akan meningkat, bukan menurun,” katanya.

Qin mengatakan kepada Reina bahwa perusahaan Honduras diundang untuk datang ke China untuk membahas perdagangan dan investasi, sementara Reina mengatakan bahwa Honduras bersedia untuk memperkuat kerja sama dengan China di bidang keuangan, perdagangan, dan infrastruktur, kata Kementerian Luar Negeri China dalam sebuah pernyataan.

Reina menulis ke Taiwan bulan ini meminta hampir $2,5 miliar bantuan, termasuk pinjaman $2 miliar untuk membantu menghapus utang serta dana untuk pembangunan rumah sakit dan bendungan, menurut salinan surat yang dilihat oleh Reuters. Surat itu menyebut Wu sebagai "seorang teman".

"Rasanya yang mereka inginkan adalah uang, bukan rumah sakit," kata Wu kepada wartawan.

Tsai akan berangkat dalam kunjungan sensitif ke Amerika Serikat, Guatemala dan Belize pada hari Rabu. Dia diperkirakan akan bertemu dengan Ketua DPR AS Kevin McCarthy di Los Angeles pada akhir perjalanan.

Wu mengatakan dia "sangat curiga" dengan waktu keputusan Honduras yang begitu dekat dengan tur luar negeri Tsai.

"Tiongkok tampaknya melakukan ini dengan sengaja," katanya.

Amerika Serikat telah menyaksikan dengan prihatin ketika China memperluas jejaknya di halaman belakang dengan mengambil sekutu Taiwan di Amerika Tengah, dan telah berulang kali memperingatkan negara-negara untuk tidak mempercayai janji bantuan China.

Departemen Luar Negeri AS mengatakan sementara tindakan Honduras adalah keputusan berdaulat, penting untuk dicatat bahwa China "sering membuat janji sebagai imbalan atas pengakuan diplomatik yang pada akhirnya tetap tidak terpenuhi".

"Terlepas dari keputusan Honduras, Amerika Serikat akan terus memperdalam dan memperluas keterlibatan kami dengan Taiwan," katanya dalam sebuah pernyataan.

Hubungan antara Honduras dan Taiwan dimulai pada tahun 1941 ketika pemerintah Republik Tiongkok, yang tetap menjadi nama resmi Taiwan, masih berada di Tiongkok sebelum melarikan diri ke pulau itu pada tahun 1949 setelah kalah dalam perang saudara dengan komunis Mao Zedong.

Taiwan kini hanya memiliki hubungan diplomatik formal dengan 13 negara, sebagian besar negara miskin dan berkembang di Amerika Tengah, Karibia, dan Pasifik.