JAKARTA - Sekitar 30.000 pekerja pendidikan yang didukung oleh serikat guru keluar dari pekerjaan untuk mogok tiga hari di Los Angeles pada hari Selasa menyebabkan pembatalan sekolah untuk hampir setengah juta siswa di distrik sekolah terbesar kedua di Amerika Serikat.

Service Employees International Union Local 99 berusaha untuk meningkatkan apa yang disebutnya upah kemiskinan rata-rata $25.000 per tahun untuk banyak anggota mereka termasuk supir bus sekolah, penjaga, pekerja kafetaria dan asisten kelas.

Ribuan pengunjuk rasa berkumpul untuk rapat umum di luar markas Distrik Sekolah Terpadu Los Angeles, bersumpah untuk melanjutkan piket mereka selama dua hari lagi di bawah spanduk, "Bersatu untuk Sekolah LA."

"Sistem sekolah ini kekurangan dana," kata Findlay Bunting, seorang guru pendidikan khusus yang berdemonstrasi mendukung para pekerja yang mogok. "Sebagai guru, kami menghabiskan banyak waktu dengan staf pendukung. Mereka luar biasa. Mereka dibayar rendah selama bertahun-tahun."

Pada piket sebelumnya di halaman bus sekolah, para pekerja yang mogok berbaris di tengah hujan lebat, membawa tanda bertuliskan, "Hormati Kami!"

Pekerja layanan didukung oleh 35.000 anggota serikat guru United Teachers Los Angeles, yang menolak untuk melewati garis piket mereka.

Pemberhentian kerja adalah yang terbaru dari serangkaian tindakan pekerjaan oleh para pendidik di seluruh Amerika Serikat yang mengeluhkan kelelahan dan upah rendah, yang menyebabkan kekurangan guru di banyak bagian negara itu.

Pengawas sekolah L.A. Alberto Carvalho telah mengakui para pekerja telah dibayar rendah selama bertahun-tahun dan mengatakan dia berkomitmen untuk mencapai kesepakatan.

Pemogokan telah mengganggu kegiatan belajar mengajar bagi 420.000 siswa, banyak di antaranya juga bergantung pada sekolah untuk makan, konseling, dan layanan sosial lainnya. Lusinan tempat makan dan tempat aman dibuka di seluruh kota pada hari Selasa, dengan pegawai distrik sekolah dan sukarelawan mendistribusikan lebih dari 124.000 makanan, kata distrik itu.

Serikat pekerja, yang mengatakan 96% anggotanya telah mengizinkan pemogokan, menuntut kenaikan gaji 30% ditambah tambahan $2 per jam untuk pekerja dengan bayaran terendah, Los Angeles Times melaporkan.

Carvalho mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa distrik tersebut menawarkan kenaikan 23% ditambah bonus 3% dan bahwa "masih ada sumber daya tambahan untuk disiapkan."

Pakar pendidikan telah memperingatkan tentang kelelahan staf selama bertahun-tahun. Kekhawatiran itu tumbuh ketika pandemi virus corona memberi tekanan tambahan pada guru, mendorong banyak orang meninggalkan profesinya untuk mendapatkan gaji yang lebih baik di sektor swasta.

"Apa yang terjadi di L.A. akan terjadi di semua kota besar jika kita tidak mulai melakukan sesuatu secara kolektif sebagai bangsa," kata Jamie Sears, mantan guru kelas tiga yang kini mengajar kelas master untuk para pendidik.

Sebuah survei tahun lalu oleh Asosiasi Pendidikan Nasional, serikat pekerja terbesar di Amerika Serikat, menemukan 55% pendidik berpikir untuk meninggalkan profesinya dan 86% mengatakan mereka melihat lebih banyak rekan kerja berhenti sejak awal pandemi.