JAKARTA - Presiden China Xi Jinping tiba di Moskow pada hari Senin. Kunjungan itu untuk memperdalam hubungan ekonomi dengan sekutu yang dia anggap sebagai penyeimbang yang berguna bagi Barat. Xi juga mempromosikan peran Beijing sebagai pembawa perdamaian potensial di Ukraina.

Xi akan menjadi pemimpin pertama yang bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin sejak Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapan untuknya pada hari Jumat atas deportasi anak-anak Ukraina ke Rusia selama invasi ke Ukraina.

Moskow mengatakan dakwaan itu adalah salah satu dari beberapa "tampilan yang jelas bermusuhan" dan membuka kasus pidana terhadap jaksa dan hakim ICC. Beijing mengatakan surat perintah itu mencerminkan standar ganda.

Rusia menghadirkan perjalanan Xi, yang pertama sejak mendapatkan masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya bulan ini, sebagai bukti bahwa ia memiliki teman yang kuat dalam kebuntuannya dengan Barat yang bermusuhan.

"Kita bisa merasakan lanskap geopolitik di dunia luar mengalami perubahan drastis," kata Putin dalam sebuah artikel di China`s People`s Daily yang diterbitkan di situs web Kremlin, menambahkan bahwa dia memiliki harapan besar untuk kunjungan "teman lama yang baik".

Bagi Xi, kunjungan itu adalah ketegangan diplomatik.

China telah merilis proposal 12 poin yang luas untuk menyelesaikan krisis Ukraina, sekaligus memperkuat hubungan dengan Moskow.

Beijing telah berulang kali menepis tuduhan Barat bahwa mereka berencana mempersenjatai Rusia tetapi mengatakan menginginkan kemitraan energi yang lebih dekat setelah meningkatkan impor batu bara, gas, dan minyak Rusia.

“Kedua belah pihak terus memperkuat rasa saling percaya politik, menciptakan paradigma baru hubungan antara kekuatan besar,” tulis Xi dalam sebuah artikel yang diterbitkan di Rusia menjelang perjalanannya.

Sanksi Barat membuat energi Rusia lebih murah, menghemat miliaran dolar China, tetapi mitra dagang utamanya tetap Amerika Serikat dan Uni Eropa.

Televisi pemerintah Rusia menunjukkan Xi tiba di bandara Vnukovo Moskow pada Senin sore. Pembicaraan informal dan makan malam dengan Putin akan dilanjutkan dengan pembicaraan formal pada hari Selasa.

Xi mengatakan proposal perdamaian Ukraina China, yang dirilis bulan lalu, mencerminkan pandangan global sambil mengakui adanya komplikasi.

"Masalah kompleks tidak memiliki solusi sederhana," tulisnya di Rossiiskaya Gazeta, harian yang diterbitkan oleh pemerintah Rusia, menurut terjemahan Reuters dari bahasa Rusia.

Ukraina mengatakan China harus menekan Rusia untuk menghentikan invasi.

"Kami berharap Beijing menggunakan pengaruhnya di Moskow untuk mengakhiri perang agresif melawan Ukraina," kata juru bicara kementerian luar negeri Ukraina Oleg Nikolenko.

Ukraina dan sekutu Baratnya mengatakan gencatan senjata apa pun hanya akan memberi Putin waktu untuk memperkuat menjelang serangan balasan Ukraina yang direncanakan dan agar Rusia dan China menegakkan hukum internasional seperti yang mereka katakan, mereka harus menyetujui penarikan Rusia.

Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby menegaskan kembali panggilan itu, menambahkan bahwa Presiden AS Joe Biden ingin berbicara dengan Xi agar saluran komunikasi tetap terbuka.

Putin menandatangani kemitraan "tanpa batas" dengan Xi tahun lalu tak lama sebelum dia mengirim puluhan ribu tentara ke Ukraina untuk mengakhiri apa yang dia katakan sebagai ancaman bagi Rusia dari gerakan tetangganya ke Barat. Perang selama setahun telah menewaskan puluhan ribu orang, menghancurkan kota-kota dan memaksa jutaan orang mengungsi.

Kremlin mengatakan Putin akan memberi Xi "klarifikasi" terperinci tentang posisi Rusia, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Washington telah mencatat bahwa China telah menolak untuk mengutuk Rusia dan telah memberinya bantuan ekonomi.

Putin mengatakan Rusia membantu membangun reaktor tenaga nuklir di China dan kedua negara memperdalam kerja sama dalam eksplorasi ruang angkasa dan teknologi baru.

Ketika tekanan Barat terhadap Rusia meningkat, pemerintahan Putin telah mengatakan kepada para pejabat untuk berhenti menggunakan iPhone Apple (AAPL.O) karena khawatir perangkat tersebut rentan terhadap badan intelijen Barat, sebuah surat kabar melaporkan pada hari Senin.

"Buang saja atau berikan kepada anak-anak," kata seorang peserta pertemuan yang dikutip harian Kommersant.

Para menteri kehakiman dari seluruh dunia akan bertemu di London pada hari Senin untuk membahas dukungan bagi ICC dan beberapa negara Uni Eropa diperkirakan akan menandatangani kesepakatan di Brussel untuk membeli peluru artileri 155 mm untuk Ukraina.

Ukraina telah mengidentifikasi pasokan peluru sebagai kritis, dengan kedua belah pihak menembakkan ribuan peluru setiap hari.

Pertempuran sengit berlanjut di kota Bakhmut, Ukraina timur, tempat pasukan Ukraina bertahan sejak musim panas lalu dipertempuran perang terpanjang dan paling berdarah.

Menyampaikan laporan pagi rutinnya dari depan, militer Ukraina mengatakan para pembela di Bakhmut, Lyman, Ivanivske, Bohdanivka dan Hryhorivka - semua kota di wilayah Donetsk - telah memukul mundur 69 serangan Rusia dalam satu hari terakhir.

"Bakhmut tetap menjadi pusat permusuhan," katanya.

Intelijen Inggris mengatakan jalur pasokan Ukraina di sebelah barat Bakhmut dan barat kota Avdiivka, lebih jauh ke selatan, berada di bawah tekanan.

Militer Ukraina mengatakan bahwa pasukan Rusia berada dalam posisi bertahan di wilayah Kherson dan Zaporizhzhia di selatan.

Kelompok tentara bayaran Wagner Rusia, yang memimpin serangan terhadap Bakhmut dan menderita kerugian besar, berencana untuk merekrut sekitar 30.000 pejuang baru pada pertengahan Mei.

Pada bulan Januari, Amerika Serikat menilai bahwa Wagner memiliki sekitar 50.000 pejuang di Ukraina, termasuk 40.000 narapidana yang direkrut oleh pendirinya Yevgeny Prigozhin dari penjara Rusia dengan janji pengampunan jika mereka bertahan enam bulan.

Pejabat Ukraina mengatakan bahwa sekitar 30.000 pejuang Wagner telah meninggalkan atau terbunuh atau terluka, angka yang tidak dapat diverifikasi secara independen.