JAKARTA - Mantan Presiden Donald Trump dan E. Jean Carroll menyetujui satu persidangan tentang apakah Trump memfitnah mantan kolumnis majalah Elle dengan menyangkal dia memperkosanya pada pertengahan 1990-an.

Menurut sepucuk surat yang diajukan Jumat malam di pengadilan federal Manhattan, pengacara kedua belah pihak menyetujui persidangan 25 April untuk mempertimbangkan apakah mantan presiden AS itu harus bertanggung jawab atas pernyataan kritis tentang Carroll pada Juni 2019 dan Oktober lalu.

Carroll mengejar tuntutan hukum terpisah atas pernyataan tersebut, dengan yang pertama dijadwalkan untuk diadili pada 10 April.

"Karena sifat proses yang tumpang tindih ini, persidangan tunggal akan mengurangi biaya secara keseluruhan, menghindari risiko keputusan faktual yang tidak konsisten atau kebingungan juri, dan menghemat masalah pengadilan," tulis pengacaranya, Roberta Kaplan.

Jadwal yang diusulkan membutuhkan persetujuan dari Hakim Distrik AS Lewis Kaplan, yang mengawasi kedua kasus tersebut dan tidak terkait dengan Roberta Kaplan.

Alina Habba, salah satu pengacara Trump, menandatangani perintah yang diusulkan untuk menggabungkan kasus-kasus tersebut. Joseph Tacopina, pengacara Trump lainnya, dalam sebuah email mengatakan dia juga menganggap itu dapat diterima.

Pengadilan akan datang di tengah kampanye Trump untuk masa jabatan Gedung Putih kedua.

Carroll, 79, menuduh Trump memperkosanya di ruang ganti di department store Bergdorf Goodman di Manhattan pada akhir 1995 atau awal 1996.

Dia menggugat pada November 2019 setelah Trump mengatakan kepada seorang reporter di Gedung Putih bahwa dia tidak mengenalnya, bahwa "dia bukan tipeku", dan bahwa dia mengarang klaim pemerkosaan untuk menjual memoarnya.

Carroll menggugat lagi tiga tahun kemudian setelah Trump menyebut klaim pemerkosaan itu sebagai "tipuan", "kebohongan", "penipuan", dan "penipuan total" dalam sebuah pos media sosial.

Gugatan kedua juga mencakup klaim baterai di bawah Undang-Undang Penyintas Dewasa New York, yang memungkinkan korban pelecehan seksual menuntut penyerang mereka bahkan jika undang-undang pembatasan telah habis.

Pengadilan banding Washington, D.C. sedang memutuskan apakah Trump harus kebal dari gugatan pertama Carroll, tetapi bukan yang kedua, karena dia bertindak sebagai presiden ketika berbicara.

Kedua belah pihak mengusulkan meminta pengadilan itu pada 17 April untuk menunda keputusan apa pun sampai persidangan selesai. Sidang bisa berlangsung lima sampai tujuh hari, surat-surat pengadilan menunjukkan.