JAKARTA - Amerika Serikat, Australia, dan Inggris pada hari Senin meluncurkan perincian rencana untuk memberi Australia kapal selam serang bertenaga nuklir mulai awal 2030-an untuk melawan ambisi China di Indo-Pasifik.

Berpidato dalam upacara di pangkalan angkatan laut AS di San Diego, didampingi oleh Perdana Menteri Australia Anthony Albanese dan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, Presiden AS Joe Biden menyebut perjanjian di bawah kemitraan AUKUS 2021 sebagai bagian dari komitmen bersama untuk kebebasan dan keterbukaan. Kawasan Indo-Pasifik dengan dua "sekutu paling kuat dan cakap" Amerika.

Sunak menyebutnya "kemitraan yang kuat," menambahkan: "Untuk pertama kalinya itu berarti tiga armada kapal selam bekerja sama melintasi Atlantik dan Pasifik menjaga lautan kita bebas selama beberapa dekade mendatang."

Di bawah kesepakatan itu, Amerika Serikat bermaksud untuk menjual tiga kapal selam bertenaga nuklir kelas Virginia AS kepada Australia, yang dibangun oleh General Dynamics, pada awal 2030-an, dengan opsi bagi Australia untuk membeli dua lagi jika diperlukan, kata pernyataan bersama.

Dikatakan proyek multi-tahap akan memuncak dengan produksi Inggris dan Australia dan pengoperasian kelas kapal selam baru - SSN-AUKUS - sebuah kapal "dikembangkan secara trilateral" berdasarkan desain generasi berikutnya Inggris yang akan dibangun di Inggris dan Australia dan termasuk " canggih" teknologi A.S.

Inggris akan menerima pengiriman kapal selam SSN-AUKUS pertamanya pada akhir tahun 2030-an, dan Australia akan menerima yang pertama pada awal tahun 2040-an. Kapal akan dibangun oleh BAE Systems dan Rolls-Royce.

“Perjanjian AUKUS yang kami konfirmasikan di sini di San Diego mewakili investasi tunggal terbesar dalam kemampuan pertahanan Australia dalam sejarah kami, memperkuat keamanan dan stabilitas nasional Australia di kawasan kami,” kata Albanese pada upacara tersebut.

Seorang pejabat pertahanan Australia mengatakan proyek tersebut akan menelan biaya A$368 miliar ($245 miliar) pada tahun 2055.

AUKUS akan menjadi pertama kalinya Washington berbagi teknologi propulsi nuklir sejak melakukannya dengan Inggris pada 1950-an.

Biden menekankan bahwa kapal selam itu akan bertenaga nuklir, bukan bersenjata nuklir: "Perahu ini tidak akan memiliki senjata nuklir apa pun," katanya.

China mengutuk AUKUS sebagai tindakan ilegal proliferasi nuklir. Dalam peluncuran kemitraan tersebut, Australia juga mengecewakan Prancis dengan tiba-tiba membatalkan kesepakatan pembelian kapal selam konvensional Prancis.

Ditanya apakah dia khawatir China akan melihat kesepakatan kapal selam AUKUS sebagai agresi, Biden menjawab "tidak". Dia mengatakan dia berharap untuk berbicara dengan pemimpin China Xi Jinping segera, tetapi tidak akan mengatakan kapan.

Penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan menunjuk pada hari Jumat untuk pembangunan militer Beijing sendiri, termasuk kapal selam bertenaga nuklir, dengan mengatakan: "Kami telah berkomunikasi dengan mereka tentang AUKUS dan mencari lebih banyak informasi dari mereka tentang niat mereka."

Australia menawari China pengarahan tentang kesepakatan kapal selam itu tetapi tidak mengetahui adanya tanggapan dari Beijing, kata Menteri Pertahanan Australia Richard Marles.

Perjanjian tersebut akan melihat kapal selam AS dan Inggris dikerahkan di Australia Barat segera setelah tahun 2027 untuk membantu melatih awak Australia dan meningkatkan pencegahan. Pejabat AS mengatakan ini akan melibatkan empat kapal selam AS dan satu Inggris dalam beberapa tahun.

Fase pertama dari rencana ini sudah berjalan dengan kapal selam serang bertenaga nuklir kelas Virginia A.S. Asheville mengunjungi Perth di Australia Barat, kata para pejabat.

PERTANYAAN BESAR DAN INVESTASI BESAR
Seorang pejabat senior AS mengatakan AUKUS mencerminkan meningkatnya ancaman Indo-Pasifik, tidak hanya dari China terhadap Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri dan di Laut China Selatan yang diperebutkan, tetapi juga dari Rusia, yang telah melakukan latihan bersama dengan China, dan juga Korea Utara.

Masih ada pertanyaan besar tentang AUKUS, paling tidak tentang pembatasan ketat AS pada pembagian teknologi ekstensif yang diperlukan untuk proyek tersebut dan tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengirimkan kapal selam, bahkan ketika ancaman yang dirasakan oleh China meningkat.

Mencerminkan kapasitas produksi AS yang membengkak, seorang pejabat senior AS kedua mengatakan kepada Reuters bahwa "sangat mungkin" satu atau dua kapal selam kelas Virginia yang dijual ke Australia adalah kapal yang pernah beroperasi di AS, sesuatu yang memerlukan persetujuan kongres.

Analis mengatakan bahwa mengingat kekuatan China yang semakin besar dan ancaman untuk bersatu kembali dengan Taiwan jika perlu, sangat penting untuk memajukan tahap kedua AUKUS, yang melibatkan hipersonik dan persenjataan lain yang dapat dikerahkan lebih cepat.

Pejabat Inggris dan Australia mengatakan bulan ini pekerjaan masih diperlukan untuk mendobrak hambatan birokrasi untuk berbagi teknologi dan pengumuman hari Senin tidak mencakup tahap kedua ini.

Pejabat AS kedua mengatakan Australia akan berkontribusi untuk meningkatkan kapasitas produksi dan pemeliharaan kapal selam AS dan Inggris.

Dia mengatakan Washington melihat investasi "dua digit miliar" di basis industri kapal selamnya di atas $4,6 miliar yang telah dijanjikan untuk 2023-2029 dan bahwa kontribusi Australia akan kurang dari 15 persen dari total.

Albanese mengatakan dia mengharapkan AUKUS akan menghasilkan A$6 miliar yang diinvestasikan dalam kemampuan industri Australia selama empat tahun ke depan dan menciptakan sekitar 20.000 pekerjaan langsung selama 30 tahun ke depan. Dia mengatakan itu akan membutuhkan dana sebesar sekitar 0,15% dari PDB per tahun.

Inggris, yang meninggalkan Uni Eropa pada 2020, mengatakan AUKUS akan membantu meningkatkan tingkat pertumbuhan ekonominya yang rendah. Sunak mengatakan AUKUS "mengikat ikatan dengan sekutu terdekat kami dan memberikan keamanan, teknologi baru, dan keuntungan ekonomi di dalam negeri."