JAKARTA - Setelah tiga tahun, Pemerintah Jepang akhirnya mencabut arahan penggunaan masker sebagai upaya mencegah penularan virus COVID-19. Namun, hal ini tak banyak mengubah perilaku menggunakan masker bagi masyarakat Jepang pada umumnya.

“Mulai hari ini, penggunaan masker diserahkan pada keputusan masing-masing individu. Kami tidak memaksa siapapun untuk menggunakan atau melepasnya,” ujar Perdana Menteri Jepang, Fumio Kishida seperti dikutip apnews, Senin (13/2/2023).

Kishida yang sudah tidak menggunakan masker saat tiba di kantornya kemudian melanjutkan, “saya pikir akan ada lebih banyak kesempatan ketika saya akan melepas masker saya.”

Meski begitu, Kishida meminta masyarakat untuk tetap menggunakan masker ketika berada di sekitar orang rentan untuk melindungi mereka dari resiko penularan virus.

Merespons perkembangan ini, masyarakat Jepang tampaknya belum akan berhenti menggunakan masker. Hal yang sama pernah terjadi dimana banyak orang masih terus menggunakan masker di luar ruangan meski arahan resmi dari pemerintah telah dicabut sejak musim panas lalu.

Sebagian besar penumpang yang keluar dari stasiun kereta api utama Tokyo dan para penggemar bisbol yang berkumpul di Tokyo Dome masih terlihat menggunakan masker. Beberapa anggota parlemen juga tampak masih setia dengan masker di wajah selama rapat komite anggaran yang disiarkan di televisi berlangsung.

Restoran, toko, dan bandara sudah melepas tanda wajib menggunakan masker untuk para pelanggan. Namun banyak dari para pekerja masih menggunakan masker sebagai bentuk kepedulian kepada mereka yang rentan terhadap infeksi virus.

Pencabutan arahan pemakaian masker merupakan salah satu langkah terakhir yang diambil pemerintah Jepang dalam upaya melonggarkan aturan terkait COVID-19 di tempat umum sebagai upaya memperluas bisnis dan aktivitas lainnya. (Puitika Aisyah Aini)