JAKARTA - Orang-orang Israel memadati jalan-jalan kota pada hari Sabtu dalam demonstrasi nasional sekarang dalam minggu ke-10. Mereka menentang rencana pemerintah sayap kanan untuk mengekang kekuasaan Mahkamah Agung, yang oleh para kritikus dilihat sebagai ancaman terhadap independensi peradilan.

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, yang mengatakan tujuannya adalah untuk menyeimbangkan cabang-cabang pemerintahan, memegang mayoritas parlemen bersama dengan sekutu koalisi agama-nasionalisnya.

Ketika reformasi menuju ratifikasi, protes telah meningkat. Shekel telah tergelincir. Beberapa tentara cadangan mengancam untuk tidak mengindahkan perintah panggilan. Presiden Isaac Herzog telah meminta perombakan ditunda dan dialog diadakan.

"Ini bukan reformasi peradilan. Ini adalah revolusi yang membuat Israel menjadi diktator penuh dan saya ingin Israel tetap menjadi negara demokrasi untuk anak-anak saya," kata Tamir Guytsabri, 58, di antara puluhan ribu demonstran yang berkumpul di pusat Tel Aviv.

Protes sebagian besar berlangsung damai, meskipun Reuters menyaksikan beberapa pengunjuk rasa terluka dan ditangkap ketika polisi bergerak melawan upaya untuk memblokir lalu lintas.

Kepala polisi nasional, Inspektur Jenderal Yaacov Shabtai, membuat pengumuman televisi yang jarang terjadi di mana dia mundur dari rencana untuk menugaskan kembali kepala polisi Tel Aviv, yang dikhawatirkan oleh beberapa orang sebagai rencana untuk menindak protes lebih keras.

Penugasan kembali yang sekarang ditangguhkan adalah bagian dari rotasi yang dijadwalkan, kata Shabtai, menambahkan bahwa polisi akan terus menjaga demonstrasi tetap dalam batas-batas hukum dan "tidak akan menyerah pada tekanan politik apa pun mengenai masalah tersebut".

Netanyahu, yang kembali menjabat untuk masa jabatan keenam pada akhir Desember, mengatakan demonstrasi bertujuan untuk menggulingkannya. Dia diadili dalam tiga kasus korupsi dan menyangkal semua kesalahan.

"Saya di sini untuk memprotes reformasi hukum, dan untuk memprotes perdana menteri kami, yang kami sebut `Menteri Kriminal`," kata demonstran Miri Lahat, 63.