JAKARTA - Ketua partai politik kecil Taiwan, Partai Rakyat Taiwan, Ko Wen-je, bulan depan akan menjadi pesaing pertama pemilihan presiden 2024 yang akan mengunjungi Amerika Serikat. Dia akan berbicara denngan para pejabat tentang kebijakannya jika dia memenangkan jabatan, meskipun itu mungkin perjalanan yang masih jauh.

Kandidat presiden Taiwan secara tradisional pergi ke Amerika Serikat sebelum pemilihan mengingat peran Washington yang terlalu besar dalam mendukung Taiwan secara internasional. Mereka akan memastikan keamanannya dalam menghadapi ancaman militer China terhadap pulau yang dipandang Beijing sebagai wilayah China yang "suci".

Partai Rakyat Taiwan (TPP), yang baru didirikan pada 2019, mengatakan pada Senin bahwa ketuanya akan melakukan perjalanan 21 hari ke Amerika Serikat mulai 8 April dalam kapasitasnya sebagai calon presiden partai, meskipun dia belum secara resmi dinyatakan sebagai calonnya.

Ko, yang menjabat sebagai walikota Taipei selama dua periode hingga mengundurkan diri tahun lalu karena batasan masa jabatan, akan bertemu dengan pejabat Departemen Luar Negeri - partai menolak untuk mengatakan siapa - dan berbicara di universitas termasuk Harvard.

"Kami ingin menggunakan kesempatan ini untuk bertukar pandangan dengan pihak AS, tentang pandangan Ketua Ko tentang diplomasi atau hubungan dengan China ke depan," kata Sekretaris Jenderal partai Tom Chou kepada wartawan di Taipei.

Partai tersebut telah memposisikan dirinya sebagai mencari jalan tengah antara Partai Progresif Demokratik (DPP) yang berkuasa yang sangat mendukung kedaulatan Taiwan, dan partai oposisi utama Kuomintang, atau KMT, yang secara tradisional menyukai hubungan dekat dengan China.

Ko mencari hubungan dengan China saat dia menjadi walikota, meskipun tahun lalu dia mengkritik tekanan militer China selama pertemuan virtual dengan pejabat Shanghai.

Ko adalah pesaing berat untuk kursi kepresidenan mengingat pendirian partai baru-baru ini dan perwakilan minimal di parlemen, dengan hanya lima dari 113 anggota parlemen.

Baik DPP maupun KMT belum mengumumkan calon presiden mereka, meskipun DPP diperkirakan akan memilih Wakil Presiden William Lai, yang juga ketua partai.

Pemilihan presiden dan parlemen berlangsung Januari mendatang.