JAKARTA - Pasukan Ukraina yang mempertahankan Bakhmut menghadapi tekanan yang semakin kuat dari pasukan Rusia, intelijen militer Inggris mengatakan pada hari Sabtu, dengan pertempuran sengit terjadi di dalam dan sekitar kota timur.

Ukraina memperkuat daerah itu dengan unit elit, sementara tentara reguler Rusia dan pasukan militer swasta kelompok Wagner telah maju lebih jauh ke pinggiran utara Bakhmut, kata Kementerian Pertahanan Inggris dalam buletin intelijen hariannya.

Staf umum angkatan bersenjata Ukraina mengatakan dalam sebuah posting Facebook pada Sabtu malam bahwa pasukan Rusia berusaha tetapi gagal mengepung Bakhmut, menambahkan pembela telah menangkis banyak serangan di dalam dan sekitar kota.

Pertempuran telah berkecamuk selama tujuh bulan. Kemenangan Rusia di kota itu, yang memiliki populasi sekitar 70.000 sebelum perang dan telah hancur berkeping-keping dalam serangan gencar, akan memberi Moskow hadiah besar pertama dalam serangan musim dingin yang mahal.

Oleh Zhdanov, seorang analis urusan militer Ukraina terkemuka, mengatakan pada Sabtu malam bahwa dia tidak dapat mendeteksi tanda-tanda langsung bahwa Kyiv akan memerintahkan mundur dari kota.

"Saat ini situasinya kurang lebih stabil. Dalam hal kemajuan pasukan Rusia, praktis kami menghentikannya," katanya dalam wawancara YouTube.

Kementerian pertahanan Inggris mengatakan dua jembatan utama di Bakhmut telah hancur dalam 36 jam terakhir, menambahkan bahwa rute pasokan yang dikuasai Ukraina ke luar kota semakin terbatas.

Salah satu jembatan itu menghubungkan Bakhmut ke rute pasokan utama terakhir kota itu dari kota Chasiv Yar yang dikuasai Ukraina, sekitar 13 km (delapan mil) ke barat, katanya.

Artileri Rusia menggempur rute terakhir dari Bakhmut pada hari Jumat, bertujuan untuk menyelesaikan pengepungan kota yang terkepung dan mendekatkan Moskow ke kemenangan besar pertamanya dalam perang dalam enam bulan.

Staf umum Ukraina juga mengatakan serangan Rusia telah digagalkan di desa Vasyukivka, Orikhovo-Vasylivka, Dubovo-Vasylivka dan Hryhorivka, yang semuanya terletak tepat di sebelah utara pusat kota Bakhmut.

Rusia mengatakan Bakhmut akan menjadi batu loncatan untuk menyelesaikan perebutan kawasan industri Donbas, salah satu tujuan terpenting Moskow.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy, yang menyebut Bakhmut sebagai "benteng", pada Sabtu berterima kasih kepada para pembela di kota itu dalam pesan video tetapi tidak memberikan rincian pertempuran itu.