JAKARTA - Pasukan dan tentara bayaran Rusia menutup rute akses terakhir ke kota Bakhmut Ukraina yang dikepung pada hari Jumat, Momen itu adalah puncak kemenangan besar pertama Moskow dalam setengah tahun setelah pertempuran paling berdarah perang Ukraina.

Kepala tentara swasta Wagner Rusia mengatakan kota itu, yang telah diledakkan ke reruntuhan, sekarang hampir sepenuhnya dikelilingi, dengan hanya satu rute di luar terbuka untuk pasukan Ukraina.

Jurnalis Reuters di sebelah barat kota melihat Ukraina menggali parit baru untuk posisi defensif di sana, dan komandan unit drone Ukraina di dalam kota selama berbulan -bulan mengatakan dia telah diperintahkan untuk menarik diri.

Kemenangan di Bakhmut, dengan populasi pra-perang sekitar 70.000, akan memberi Rusia hadiah utama pertama dari serangan musim dingin yang mahal setelah memanggil ratusan ribu cadangan tahun lalu. Dikatakan itu akan menjadi batu loncatan untuk menguasai wilayah Donbas di sekitarnya, tujuan perang yang penting.

Ukraina merebut kembali petak-petak wilayah pada paruh kedua tahun 2022 tetapi pasukannya telah bertahan selama tiga bulan. Dikatakan kota ini memiliki sedikit nilai strategis tetapi kerugian besar di sana dapat menentukan jalannya perang.

Bos Wagner Yevgeny Prigozhin, muncul dalam seragam tempur dalam sebuah video yang difilmkan di atap, mendesak presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy untuk memesan retret dari Bakhmut untuk menyelamatkan nyawa tentaranya.

"Unit perusahaan militer swasta Wagner praktis mengepung Bakhmut. Hanya satu rute (keluar) yang tersisa," katanya. "Pincers tutup."

Kamera itu bergegas menunjukkan tiga orang Ukraina yang ditangkap - seorang lelaki tua dan dua anak laki -laki - meminta untuk diizinkan pulang. Dari bangunan yang terlihat, Reuters menentukan rekaman itu difilmkan di Paraskoviivka, sebuah desa 7 km (4,3 mil) di utara pusat Bakhmut.

Kedua belah pihak mengatakan mereka telah menimbulkan kerugian yang menghancurkan di Bakhmut. Kyiv mengatakan pasukannya masih bertahan di sana, sementara mengakui situasinya telah memburuk minggu ini.

Volodymyr Nazarenko, seorang wakil komandan di National Guard of Ukraina, mengatakan kepada radio Ukraina NV bahwa situasi itu "kritis", dengan pertempuran terjadi "putaran waktu".

"Mereka tidak memperhitungkan kerugian mereka dalam mencoba mengambil kota dengan penyerangan. Tugas pasukan kita di Bakhmut adalah untuk menimbulkan kerugian sebanyak mungkin pada musuh. Setiap meter dari tanah Ukraina membutuhkan biaya ratusan nyawa kepada musuh," dia berkata.

"Kami membutuhkan amunisi sebanyak mungkin. Ada lebih banyak orang Rusia di sini daripada amunisi yang kami miliki untuk menghancurkannya."

Komandan unit drone Ukraina yang aktif di Bakhmut, Robert Brovdi yang menggunakan nama "Madyar", mengatakan dalam sebuah video yang diposting di media sosial bahwa unitnya telah diperintahkan oleh militer untuk segera menarik diri dari kota.

Dia mengatakan dia telah berjuang di sana selama 110 hari, dan tidak memberikan alasan untuk pergi.

Puluhan ribu warga sipil dan tentara Ukraina di kedua belah pihak diyakini telah terbunuh sejak Rusia menyerbu tetangganya yang pro-Barat setahun yang lalu.