JAKARTA - Sebanyak 45 orang tewas, termasuk beberapa anak, ketika sebuah perahu layar kayu yang membawa para migran menabrak karang di pantai selatan Italia pada Minggu pagi, kata pihak berwenang.

Kapal tersebut telah berlayar dari Turki beberapa hari lalu dengan para migran dari Afghanistan, Iran dan beberapa negara lain, dan jatuh dalam cuaca badai di dekat Steccato di Cutro, sebuah resor pantai di pantai timur Calabria.

Korban tewas sementara mencapai 45, Manuela Curra, seorang pejabat pemerintah provinsi, mengatakan kepada Reuters. Delapan puluh satu orang selamat, dengan 22 dari mereka dibawa ke rumah sakit, katanya.

Seorang penyintas ditangkap atas tuduhan perdagangan migran, kata polisi bea cukai Guardia di Finanza.

Walikota Cutro, Antonio Ceraso, mengatakan wanita dan anak-anak termasuk di antara yang tewas. Jumlah pasti berapa banyak anak yang meninggal belum tersedia.

Suaranya pecah, Ceraso mengatakan kepada saluran berita SkyTG24 bahwa dia telah melihat "tontonan yang tidak ingin Anda lihat dalam hidup Anda, pemandangan yang mengerikan yang tetap bersama Anda sepanjang hidup Anda".

Puing-puing dari gulet kayu, kapal layar Turki, berserakan di hamparan pantai yang luas.

Curra mengatakan kapal itu meninggalkan Izmir di Turki timur tiga atau empat hari lalu, menambahkan bahwa para penyintas mengatakan sekitar 140 hingga 150 orang berada di dalamnya.

Para penyintas sebagian besar berasal dari Afghanistan, serta beberapa dari Pakistan dan beberapa dari Somalia, katanya, seraya menambahkan bahwa mengidentifikasi kewarganegaraan korban tewas lebih sulit.

"Banyak dari migran ini berasal dari Afghanistan dan Iran, melarikan diri dari kondisi yang sangat sulit", kata Presiden Italia Sergio Mattarella.

Laporan awal dari ANSA dan kantor berita Italia lainnya, menyebutkan 27 mayat terdampar di pantai dan lebih banyak ditemukan di air.

Ignazio Mangione, seorang pejabat Palang Merah Italia, mengatakan kepada SkyTG24 bahwa sangat sedikit dari anak-anak yang diyakini berada di kapal itu selamat.

Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni menyatakan "kesedihan yang mendalam" atas kematian tersebut. Menyalahkan pedagang manusia, dia berjanji untuk memblokir keberangkatan laut migran untuk mencegah bencana tersebut.

Administrasi sayap kanannya telah mengambil garis keras pada migrasi sejak menjabat pada bulan Oktober, sebagian besar dengan membatasi kegiatan amal penyelamatan migran dengan undang-undang baru yang keras yang memenangkan persetujuan parlemen akhir pada hari Kamis.

Meloni menuduh badan amal mendorong para migran untuk melakukan perjalanan laut yang berbahaya ke Italia, bertindak sebagai apa yang disebut "faktor penarik".

Badan amal menolak ini, dengan mengatakan para migran berangkat terlepas dari apakah kapal penyelamat ada di sekitarnya.

"Menghentikan, memblokir, dan menghalangi pekerjaan LSM (organisasi non-pemerintah) hanya akan memiliki satu efek: kematian orang-orang rentan yang dibiarkan tanpa bantuan," cuit badan penyelamat migran Spanyol Open Arms sebagai reaksi atas kapal karam hari Minggu.

Dalam pernyataan terpisah, Menteri Dalam Negeri Italia Matteo Piantedosi mengatakan penting untuk menghentikan penyeberangan laut yang menurutnya menawarkan para migran "fatamorgana ilusi kehidupan yang lebih baik" di Eropa, memperkaya pedagang manusia, dan menyebabkan tragedi semacam itu.

Paus Fransiskus, putra imigran Italia ke Argentina dan lama menjadi advokat vokal untuk hak-hak migran, mengatakan dia berdoa untuk semua orang yang terjebak dalam kecelakaan kapal itu.

Italia adalah salah satu titik pendaratan utama bagi para migran yang mencoba memasuki Eropa melalui laut, dengan banyak yang ingin melakukan perjalanan ke negara-negara Eropa utara yang lebih kaya. Apa yang disebut rute Mediterania tengah dikenal sebagai salah satu yang paling berbahaya di dunia.

Proyek Migran Hilang PBB telah mencatat lebih dari 17.000 kematian dan penghilangan di Mediterania tengah sejak 2014. Lebih dari 220 telah meninggal atau hilang tahun ini, menurut perkiraan.