JAKARTA - Tayyip Erdogan naik ke kekuasaan 20 tahun yang lalu ketika Turki muncul dari pukulan inflasi yang merajalela dan gempa bumi yang mematikan. Dia menjanjikan era baru pemerintahan yang sehat setelah koalisi waktu itu salah mengartikan kedua krisis.

Ketika ia berupaya memperluas pemerintahannya ke dalam dekade ketiga, pemimpin terpanjang Turki modern disalahkan oleh lawan karena memicu inflasi sekali lagi, dan membiarkan konstruktor melanggar peraturan gempa bumi yang seharusnya bisa menyelamatkan nyawa.

Pemilihan yang jatuh pada bulan Juni - jika dapat diadakan di zona gempa Turki selatan di mana jutaan orang tunawisma - dibentuk menjadi tes terberat Presiden Erdogan hingga saat ini di kotak suara.

Partai AK-nya yang berakar Islam berkuasa pada tahun 2002 di tengah krisis keuangan dan setelah runtuhnya pemerintah koalisi yang menghadapi kritik kuat atas penanganan respons terhadap gempa bumi 1999 yang menghancurkan.

Sejak gempa terbaru, veteran berusia 68 tahun dengan selusin kemenangan pemilihan telah melakukan tur ke kota-kota yang hancur, menjanjikan rekonstruksi dan hukuman yang cepat bagi konstruktor yang mengitari aturan yang bertujuan membuat bangunan aman.

Tapi itu mungkin tidak cukup untuk meyakinkan para penyintas yang marah yang rumahnya hancur menjadi debu dalam gempa berkekuatan 7,8 yang menewaskan puluhan ribu orang, dan yang mengatakan tim penyelamat darurat terlalu lambat bekerja.

Pemimpin oposisi utama Partai Rakyat Republik Kemal Kilicdaroglu, kemungkinan saingan Erdogan dalam pemungutan suara presiden, menyalahkan skala kerusakan pada "politik pencatatan sistematis" selama dua dekade Erdogan yang berkuasa.

"Jika ada orang yang bertanggung jawab atas proses ini, Erdogan. Partai yang berkuasa inilah yang belum menyiapkan negara untuk gempa bumi selama 20 tahun," katanya.

Para pejabat mengatakan Erdogan, yang berusia 69 tahun pada hari Minggu, mempertimbangkan untuk menunda pemilihan tetapi sekarang nikmat, yakin dia dapat menggalang pemilih Turki di sekitar slogan untuk misi pasca-gempa: "Kami sedang membangun bersama".

"Erdogan benar-benar sedih, bahkan terguncang oleh gempa bumi. Tetapi tidak berarti dia menyerah dan tidak ada keputusasaan," kata satu sumber yang dekat dengannya, menambahkan bahwa dia telah menunjukkan kilatan kemarahan, juga kadang-kadang tampak lelah.

"Pekerjaannya menjadi lebih berat - dia sudah sibuk," kata sumber itu. "Ketika kunjungan ke situs gempa termasuk, dia mungkin tampak lelah, yang normal."

Selamat dari upaya kudeta yang dipertaruhkan dalam pemilihan presiden dan parlemen adalah arah negara yang telah semakin dibentuk Erdogan dengan visinya tentang masyarakat yang saleh dan konservatif dan pemain regional yang tegas.

Lawan telah bersumpah untuk mencabut kepresidenan eksekutif yang kuat yang ia ciptakan, mengembalikan Turki ke demokrasi parlementer dan memulihkan kemerdekaan ke bank sentral yang menerapkan seruannya untuk suku bunga rendah - mendorong pertumbuhan ekonomi tetapi menabrak Lira dan meningkatkan inflasi.

Taruhan tinggi seperti itu bukanlah hal baru bagi seorang pemimpin yang pernah menjalani hukuman penjara - karena melafalkan puisi agama - dan selamat dari upaya kudeta militer pada tahun 2016 ketika tentara menyerang parlemen dan menewaskan 250 orang.

Putra seorang kapten laut yang miskin, ia bangkit dari akar sederhana di distrik miskin Istanbul di mana ia bersekolah di sekolah kejuruan Islam, memasuki politik sebagai pemimpin cabang pemuda partai setempat.

Setelah menjabat sebagai walikota Istanbul, ia melangkah ke panggung nasional sebagai kepala partai AK, yang menang dalam pemilihan nasional tahun 2002. Dia menjadi Perdana Menteri pada tahun berikutnya, pada Maret 2003.

Pada puncak keberhasilannya, Turki menikmati ledakan ekonomi yang berlarut-larut, dengan jalan-jalan baru, rumah sakit dan sekolah dan meningkatnya standar hidup bagi 80 juta orangnya.

Partai AK -nya menjinakkan militer Turki, yang telah menggulingkan empat pemerintah sejak 1960, dan pada tahun 2005 memulai pembicaraan untuk mengamankan ambisi selama beberapa dekade untuk bergabung dengan Uni Eropa - sebuah proses yang sekarang telah berhenti.

Sekutu Barat awalnya melihat Erdogan Turki sebagai perpaduan yang bersemangat dari Islam dan demokrasi yang bisa menjadi model bagi negara-negara Timur Tengah yang berjuang untuk menghilangkan otokrasi dan stagnasi.

Namun dorongannya untuk menggunakan kontrol yang lebih besar mempolarisasi negara dan membuat mitra internasional yang khawatir. Pendukung yang kuat melihatnya sebagai hadiah hanya untuk seorang pemimpin yang mengembalikan ajaran Islam pada inti kehidupan publik dan memperjuangkan kelas pekerja yang saleh.

Lawan menggambarkannya sebagai sesuatu yang otoriterisme oleh seorang pemimpin yang kecanduan kekuasaan.

Setelah upaya kudeta, otoritas diluncurkanD tindakan keras, penjara lebih dari 77.000 orang menunggu persidangan dan menolak atau menangguhkan 150.000 dari pekerjaan negara. Kelompok -kelompok hak media mengatakan Turki menjadi sipir jurnalis terbesar di dunia.

Pemerintah Erdogan mengatakan pembersihan itu dibenarkan oleh ancaman dari pendukung kudeta, serta militan Partai Pekerja Kurdistan (PKK).

Di rumah, sebuah kompleks istana presiden baru yang luas di tepi Ankara menjadi tanda yang mencolok dari kekuatan barunya, sementara di luar negeri Turki menjadi semakin tegas, campur tangan di Suriah, Irak dan Libya - sering kali menggunakan drone militer buatan Turki dengan kekuatan yang menentukan.

Sementara mereka menempa peran yang sangat diperlukan untuk Turki, intervensi memenangkan beberapa sekutu. Dihadapkan dengan ekonomi yang berjuang, mata uang yang lemah dan hitungan mundur untuk pemilihan tahun ini, Erdogan mencari pemulihan hubungan dengan saingan di seluruh wilayah.

Langkah ini terbayar sebagian, dengan janji investasi dari mantan saingan Uni Emirat Arab dan hubungan yang lebih hangat dengan Arab Saudi meningkatkan prospek ekonomi Turki pada tahun pemilihan krisis - sampai gempa bumi 6 Februari melanda dan rencana Erdogan yang terbalik.

Sekarang dia harus meyakinkan pemilih bahwa dia adalah pemimpin untuk membangun kembali kalkun dari puing -puing setelah gempa bumi bulan ini.

"Ukuran bencana begitu besar sehingga siklus pemilihan pasti akan dipengaruhi oleh tragedi ini. Itu akan, dalam semua kemungkinan, merugikan partai AK yang berkuasa dan Presiden Erdogan," kata Sinan Ulgen, direktur Istanbul -Pusat Studi Kebijakan Ekonomi dan Luar Negeri Berbasis.