JAKARTA - Sebuah serangan roket di Damaskus pada hari Minggu yang dituduhkan Suriah kepada Israel menghantam sebuah instalasi tempat para pejabat Iran bertemu untuk memajukan program pengembangan drone atau kemampuan rudal sekutu Teheran di Suriah, sumber mengatakan kepada Reuters.

Iran telah menjadi pendukung utama Presiden Bashar al-Assad selama hampir 12 tahun konflik Suriah. Dukungannya untuk Damaskus dan kelompok Lebanon Hizbullah telah menarik serangan udara reguler Israel yang dimaksudkan untuk mengekang kekuatan militer ekstrateritorial Teheran.

Sebuah sumber yang dekat dengan pemerintah Suriah yang mengetahui serangan hari Minggu dan targetnya mengatakan serangan itu mengenai pertemuan para ahli teknis Suriah dan Iran dalam pembuatan drone, meskipun dia mengatakan tidak ada orang Iran tingkat atas yang terbunuh.

"Serangan menghantam pusat tempat mereka bertemu serta sebuah apartemen di gedung tempat tinggal. Seorang insinyur Suriah dan seorang pejabat Iran - bukan petinggi - tewas," kata sumber itu kepada Reuters.

Serangan roket ini, bersama dengan yang lain yang menurut Israel menargetkan infrastruktur militer Suriah dan sekutunya, mencerminkan eskalasi dari apa yang telah menjadi konflik intensitas rendah yang ditujukan untuk memperlambat pertahanan Iran yang tumbuh di Suriah, menurut pakar militer Israel.

Media pemerintah Suriah mengatakan pada saat itu bahwa Israel telah melakukan serangan udara tak lama setelah tengah malam pada hari Minggu terhadap beberapa daerah di ibukota Suriah, menyebabkan lima orang tewas dan 15 luka-luka termasuk warga sipil.

Seorang pejabat militer Israel menolak untuk mengkonfirmasi atau menyangkal bahwa Israel berada di balik serangan itu, tetapi mengatakan beberapa korban disebabkan oleh tembakan anti-pesawat Suriah yang salah.

Amerika Serikat dan Israel semakin khawatir tentang manufaktur pesawat tak berawak Iran, dan kemungkinan itu akan meneruskan kemampuan itu ke proksi regional seperti Hizbullah yang bersenjata lengkap.

Pekan lalu pasukan AS menembak jatuh apa yang mereka katakan sebagai pesawat tak berawak buatan Iran yang terbang di atas pangkalan yang menampung personel AS di timur laut Suriah.

Sumber kedua, yang berbicara dengan personel keamanan Suriah yang menjelaskan masalah tersebut, mengatakan bahwa warga Iran menghadiri pertemuan para pakar teknis di instalasi militer Iran di ruang bawah tanah sebuah bangunan tempat tinggal di dalam kompleks keamanan.

Dia mengatakan salah satu dari mereka yang tewas adalah seorang insinyur sipil tentara Suriah yang bekerja di Pusat Studi dan Penelitian Ilmiah Suriah, yang menurut negara-negara Barat adalah institusi militer yang memproduksi rudal dan senjata kimia. Damaskus menyangkal hal ini.

Sebuah sumber keamanan regional mengatakan seorang insinyur Pengawal Revolusi yang terlibat dalam program rudal Iran terluka parah dan dipindahkan ke rumah sakit di Teheran, sementara dua anggota Garda menengah lainnya pada pertemuan itu tidak terluka.

Sumber lain, seorang pejabat intelijen regional yang mengetahui serangan itu, mengatakan target itu adalah bagian dari program produksi peluru kendali rahasia yang dijalankan oleh Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran.

Kelima, sumber regional yang mengetahui serangan itu dan sasarannya, mengatakan para pejabat dari Iran dan Hizbullah telah menjadi sasaran. Kelompok Lebanon, yang berperang lima minggu dengan Israel pada 2006, telah mengirim pejuang untuk membantu Assad mengusir pemberontak yang pernah hampir mengepung Damaskus.

Pada hari Minggu, Kementerian Luar Negeri Iran mengutuk apa yang digambarkannya sebagai serangan terhadap "bangunan tempat tinggal di Damaskus yang membunuh dan melukai warga Suriah yang tidak bersalah". Kementerian mengkritik apa yang disebut sikap diam Barat atas pelanggaran Israel atas "integritas teritorial" Suriah.

Keterangannya tidak menyebutkan korban pihak Iran.

Kementerian Luar Negeri dan Pengawal Revolusi tidak menanggapi permintaan komentar dari Reuters.

Bangunan yang ditargetkan terletak di lingkungan Kafr Sousa di Damaskus, daerah yang dijaga ketat di mana penduduk mengatakan beberapa agen keamanan Iran berada, bersama dengan pusat kebudayaan Iran.

Dua sumber intelijen Barat mengatakan pada saat itu targetnya adalah pusat logistik yang dijalankan oleh Pengawal Revolusi.

Komandan tertinggi Hizbullah Imad Moughniyeh tewas pada 2008 dalam pemboman di lingkungan yang sama. Israel membantah tuduhan Hizbullah bahwa mereka berada di balik pembunuhan itu.

Meskipun para pejabat jarang mengakui tanggung jawab atas operasi tertentu, Israel telah melakukan serangan udara terhadap transfer senjata yang dicurigai disponsori Iran dan penempatan personel di Suriah selama hampir satu dekade.

Israel juga dalam beberapa bulan terakhir mengintensifkan serangan di bandara dan pangkalan udara Suriah untuk mengganggu peningkatan penggunaan jalur pasokan udara ke Iran.