JAKARTA - Puluhan ribu warga Israel turun ke jalan pada hari Sabtu untuk protes minggu kelima menentang rencana perombakan peradilan oleh pemerintah baru Perdana Menteri Benjamin Netanyahu yang menurut para kritikus mengancam pemeriksaan demokratis terhadap menteri oleh pengadilan.

Rencana tersebut, yang menurut pemerintah diperlukan untuk mengekang jangkauan hakim yang berlebihan, telah menarik tentangan keras dari kelompok-kelompok termasuk pengacara, dan menimbulkan kekhawatiran di antara para pemimpin bisnis, memperluas perpecahan politik yang sudah mendalam di masyarakat Israel.

"Kami di sini untuk berdemonstrasi melawan pemerintah Israel di bawah Netanyahu, yang menurut keyakinan kami menentang demokrasi dan akan melakukan apapun yang mereka bisa untuk mencabut demokrasi Israel," kata Illan Bendori, 70, pada protes di Tel Aviv.

Netanyahu menepis protes tersebut sebagai penolakan oleh lawan sayap kiri untuk menerima hasil pemilu November lalu, yang menghasilkan salah satu pemerintahan paling kanan dalam sejarah Israel.

"Kami sangat bangga dengan demokrasi kami dan dia ingin menjadikan Israel sesuatu yang lain. Kami tidak akan setuju, kami akan melakukan segala daya kami untuk menghentikannya," kata Hadar Weis, 61 tahun, kepada Reuters pada protes di Tel Aviv.

Para pengunjuk rasa mengatakan demokrasi Israel akan dirusak jika pemerintah berhasil mendorong rencana tersebut, yang akan memperketat kontrol politik atas penunjukan yudisial dan membatasi kekuasaan Mahkamah Agung untuk membatalkan keputusan pemerintah atau undang-undang Knesset.

Protes tambahan dan pemogokan parsial akan dilakukan pada hari Senin ketika pembacaan pertama proposal akan dilakukan di parlemen.

Berita N12 Israel merilis jajak pendapat pada hari Sabtu yang mengungkapkan bahwa 62% warga Israel menginginkan rencana peradilan yang diusulkan untuk dihentikan sementara atau dihentikan secara bersamaan.