Sebuah pesawat F-35B dari Angkatan Udara AS mengisi bahan bakar selama latihan militer Red Flag tahunan antara Amerika Serikat, Inggris dan Australia, di Nevada, AS, 8 Februari 2023.
JAKARTA - Amerika Serikat, Inggris, dan Australia melakukan latihan udara bersama pada hari Rabu di gurun Nevada dan sekitarnya sebagai bagian dari upaya untuk mensimulasikan operasi tempur kelas atas melawan pesawat tempur dan pertahanan udara China.
Reuters menemani pasukan Inggris selama beberapa jam selama latihan Red Flag selama tiga minggu yang diselenggarakan AS di atas pesawat tanker pengisian bahan bakar KC-2 Voyager Inggris, yang pada hari Rabu memasok bahan bakar untuk jet tempur AS dan Inggris.
Kolonel Angkatan Udara AS Jared J. Hutchinson, komandan Skuadron Pelatihan Tempur ke-414 yang menjalankan Red Flag, mengatakan latihan tahunan itu tidak terkait dengan kejadian baru-baru ini. Pada hari Sabtu, sebuah jet tempur AS menembak jatuh balon mata-mata China yang dicurigai di lepas pantai Carolina Selatan, yang meningkatkan ketegangan.
"(China) hanyalah tantangan mondar-mandir yang kami latih sehingga kami siap ... Kami pikir jika kami siap untuk China, kami siap untuk siapa pun," kata Hutchinson, mengutip kebijakan AS.
Inti dari latihan tersebut adalah mengatasi jarak yang sangat jauh yang akan dihadapi Amerika Serikat, Inggris, dan Australia saat beroperasi melintasi Pasifik, dan meningkatkan interoperabilitas angkatan udara ketiga negara.
Untuk awak kapal Voyager Angkatan Udara Kerajaan, itu berarti berfungsi sebagai semacam pompa bensin di langit - menyediakan pengisian bahan bakar udara-ke-udara untuk pesawat tempur yang melakukan misi simulasi.
Komodor Udara John Lyle, komandan Angkatan Mobilitas Udara RAF, mengatakan kepada Reuters bahwa misi selama latihan Bendera Merah akan mensimulasikan membawa angkatan udara ke "daerah di mana telah terjadi invasi oleh negara yang bermusuhan."
“Jadi peran kami adalah mendukung pasukan untuk secara efektif melanjutkan ke daerah yang telah diduduki dan melakukan penargetan aset utama untuk memungkinkan kami menurunkan kemampuan musuh,” kata Lyle, tanpa menyebut nama China, atau mengidentifikasi area simulasi apa yang telah diserbu.
Pentagon telah menyuarakan keprihatinan yang semakin besar dalam beberapa tahun terakhir tentang tekanan Beijing terhadap Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri, sebuah pulau yang dilihat China sebagai provinsi yang memisahkan diri.
Di luar pesawat tanker, Inggris juga menerbangkan jet tempur Eurofighter Typhoon dalam latihan tersebut. Australia menyumbangkan pesawat EA-18G Growler, menurut data yang diberikan oleh penyelenggara Red Flag.
Pemerintah AS telah mengidentifikasi China sebagai prioritas strategis utama militer AS, bahkan saat ia mencurahkan miliaran dolar untuk mendukung Kyiv dalam memukul mundur pasukan Rusia yang menyerang.
Berbicara minggu lalu di Washington, Direktur Badan Intelijen Pusat AS William Burns juga memperingatkan bahwa Amerika Serikat mengetahui "sebagai masalah intelijen" bahwa Xi telah memerintahkan militernya untuk siap melakukan invasi ke Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri pada tahun 2027.
"Sekarang, itu tidak berarti bahwa dia memutuskan untuk melakukan invasi pada tahun 2027, atau tahun lainnya, tetapi itu adalah pengingat akan keseriusan fokus dan ambisinya," kata Burns dalam sebuah acara di Universitas Georgetown di Washington.
