JAKARTA - Korban tewas akibat gempa dahsyat di Turki selatan dan Suriah melonjak menjadi lebih dari 7.800 orang pada Selasa ketika tim penyelamat bekerja melawan waktu dalam kondisi musim dingin yang keras untuk menggali korban yang selamat dari puing-puing bangunan yang runtuh.

Ketika skala bencana menjadi semakin jelas, jumlah korban tewas tampaknya akan meningkat secara signifikan. Seorang pejabat PBB mengatakan ribuan anak mungkin telah meninggal.

Presiden Turki Tayyip Erdogan mengumumkan keadaan darurat di 10 provinsi. Tetapi penduduk di beberapa kota Turki yang rusak menyuarakan kemarahan dan keputusasaan atas apa yang mereka katakan sebagai tanggapan yang lambat dan tidak memadai dari pihak berwenang terhadap gempa paling mematikan yang melanda Turki sejak 1999.

"Bahkan tidak ada satu orang pun di sini. Kami berada di bawah salju, tanpa rumah, tanpa apa pun," kata Murat Alinak, yang rumahnya di Malatya telah runtuh dan kerabatnya hilang. "Apa yang harus saya lakukan, ke mana saya bisa pergi?"

Gempa berkekuatan 7,8 pada Senin, diikuti beberapa jam kemudian oleh gempa kedua yang hampir sama kuatnya, meruntuhkan ribuan bangunan termasuk rumah sakit, sekolah dan blok apartemen, melukai puluhan ribu orang, dan menyebabkan banyak orang kehilangan tempat tinggal di Turki dan Suriah utara.

Petugas penyelamat berjuang untuk mencapai beberapa daerah yang paling parah, tertahan oleh jalan yang hancur, cuaca buruk dan kurangnya sumber daya dan alat berat. Beberapa daerah tanpa bahan bakar dan listrik.

Dengan sedikit bantuan langsung, penduduk mengambil puing-puing kadang-kadang bahkan tanpa alat dasar dalam pencarian putus asa untuk korban selamat.

Pejabat bantuan menyuarakan keprihatinan khusus tentang situasi di Suriah, yang telah dilanda krisis kemanusiaan setelah hampir 12 tahun perang saudara.

Erdogan menyatakan 10 provinsi Turki sebagai zona bencana dan memberlakukan keadaan darurat selama tiga bulan yang akan memungkinkan pemerintah melewati parlemen dalam memberlakukan undang-undang baru dan membatasi atau menangguhkan hak dan kebebasan.

Pemerintah akan membuka hotel di pusat pariwisata Antalya untuk sementara menampung orang-orang yang terkena dampak gempa, kata Erdogan, yang menghadapi pemilihan nasional dalam waktu tiga bulan.

Korban tewas di Turki naik menjadi 5.894, kata Wakil Presiden Fuat Oktay. Lebih dari 34.000 terluka. Di Suriah, jumlah korban setidaknya 1.932, menurut pemerintah dan layanan penyelamatan di barat laut yang dikuasai pemberontak.

Otoritas Turki mengatakan sekitar 13,5 juta orang terkena dampak di wilayah yang membentang sekitar 450 km (280 mil) dari Adana di barat hingga Diyarbakir di timur, dan 300 km dari Malatya di utara hingga Hatay di selatan.

Otoritas Suriah telah melaporkan kematian sejauh selatan Hama, sekitar 250 km dari pusat gempa.

"Sekarang berpacu dengan waktu," kata Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia Tedros Adhanom Ghebreyesus di Jenewa. "Setiap menit, setiap jam berlalu, peluang untuk menemukan orang yang selamat semakin berkurang."

Di seluruh wilayah, penyelamat bekerja keras siang dan malam saat orang-orang menunggu dengan kesedihan di antara tumpukan puing yang menempel dengan harapan bahwa teman, kerabat, dan tetangga dapat ditemukan dalam keadaan hidup.

Di Antakya, ibu kota provinsi Hatay yang berbatasan dengan Suriah, tim penyelamat sangat sedikit di lapangan dan penduduk mengambil sendiri puing-puing. Orang-orang memohon helm, palu, batang besi dan tali.

Seorang wanita, berusia 54 tahun dan bernama Gulumser, ditarik hidup-hidup dari gedung delapan lantai 32 jam setelah gempa.

Wanita lain kemudian berteriak kepada petugas penyelamat: "Ayah saya berada tepat di belakang ruangan tempat dia berada. Tolong selamatkan dia."

Para pekerja menjelaskan bahwa mereka tidak dapat mencapai ruangan dari depan dan membutuhkan ekskavator untuk memindahkan dinding terlebih dahulu.

Lebih dari 12.000 personel pencarian dan penyelamatan Turki bekerja di daerah yang terkena dampak, bersama dengan 9.000 tentara. Lebih dari 70 negara menawarkan tim penyelamat dan bantuan lainnya.

Tapi skala besar dari bencana itu menakutkan.

"Areanya sangat luas. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya," kata Johannes Gust, dari dinas pemadam kebakaran dan penyelamatan Jerman, saat memuat peralatan ke sebuah truk di bandara Adana.

Otoritas Manajemen Bencana dan Darurat Turki mengatakan 5.775 bangunan telah hancur akibat gempa dan 20.426 orang terluka.

Dua tim Badan Pembangunan Internasional AS dengan masing-masing 80 orang dan 12 anjing akan tiba Rabu pagi di Turki dan menuju ke provinsi tenggara Adiyaman untuk fokus pada pencarian dan penyelamatan perkotaan.

Juru bicara UNICEF James Elder mengatakan kepada wartawan di Geneva bahwa gempa "mungkin telah membunuh ribuan anak".

Pengungsi Suriah di Suriah barat laut dan di Turki termasuk di antara orang-orang yang paling rentan terkena dampak, kata Elder.

Di kota Hama, Suriah, Abdallah al Dahan mengatakan pemakaman beberapa keluarga berlangsung pada hari Selasa.

"Ini pemandangan yang menakutkan dalam segala hal," kata Dahan, dihubungi melalui telepon. "Sepanjang hidupku, aku belum pernah melihat yang seperti ini, terlepas dari semua yang telah terjadi pada kita."

Masjid membuka pintu bagi keluarga yang rumahnya rusak.

Kantor berita negara Suriah SANA mengatakan sedikitnya 812 orang tewas di provinsi Aleppo, Latakia, Hama, Idlib dan Tartous yang dikuasai pemerintah.

Setidaknya 1.120 orang tewas di barat laut yang dikuasai oposisi Suriah dengan jumlah korban diperkirakan akan "meningkat secara dramatis", kata tim penyelamat White Helmets. "Ada banyak upaya yang dilakukan oleh tim kami, tetapi mereka tidak dapat menanggapi bencana dan banyaknya bangunan yang runtuh," kata ketua kelompok Raed al-Saleh.

Seorang pejabat kemanusiaan PBB di Suriah mengatakan kekurangan bahan bakar dan cuaca buruk menciptakan hambatan. "Infrastruktur rusak, jalan yang biasa kami gunakan untuk pekerjaan kemanusiaan rusak," kata koordinator residen PBB El-Mostafa Benlamlih kepada Reuters dari Damaskus.

Di Malatya, Turki, penduduk setempat tanpa peralatan khusus atau bahkan sarung tangan mencoba mengambil puing-puing rumah yang remuk akibat kekuatan gempa. "Cucu mertua saya ada di sana. Kami sudah dua hari di sini. Kami sangat terpukul," kata Sabiha Alinak. "Di mana negara? Kami memohon kepada mereka. Mari kita lakukan, kita bisa menyelamatkan mereka. Kita bisa melakukannya dengan kemampuan kita."