JAKARTA - Lebih dari 1.400 orang tewas dan ribuan lainnya terluka pada Senin ketika gempa besar melanda Turki tengah dan Suriah barat laut. Gempa menghancurkan blok-blok apartemen dan menumpuk lebih banyak kehancuran di kota-kota Suriah yang sudah hancur akibat perang bertahun-tahun.

Gempa berkekuatan 7,8 SR, yang melanda di awal kegelapan pagi musim dingin, terburuk melanda Turki abad ini. Itu juga dirasakan di Siprus dan Lebanon. Itu diikuti pada sore hari oleh gempa besar lainnya, berkekuatan 7,7.

Tidak segera jelas berapa banyak kerusakan yang ditimbulkan oleh gempa kedua, yang juga dirasakan di seluruh wilayah saat petugas penyelamat berjuang untuk menarik korban dari puing-puing dalam cuaca buruk.

"Kami terguncang seperti buaian. Kami sembilan orang di rumah. Dua anak laki-laki saya masih tertimbun reruntuhan, saya menunggu mereka," kata seorang wanita dengan lengan patah dan luka di wajahnya, berbicara dalam bahasa Inggris. Ambulans di dekat reruntuhan blok tujuh lantai tempat dia tinggal Diyarbakir di tenggara Turki.

Presiden Turki Tayyip Erdogan mengatakan 912 orang tewas, 5.383 luka-luka, dan 2.818 bangunan runtuh di Turki.

Erdogan mengatakan dia tidak dapat memprediksi berapa banyak korban tewas akan meningkat karena upaya pencarian dan penyelamatan terus berlanjut. "Setiap orang berusaha sepenuh hati meskipun musim dingin, cuaca dingin dan gempa bumi yang terjadi pada malam hari membuat segalanya menjadi lebih sulit," katanya.

Tayangan langsung dari penyiar negara Turki TRT menunjukkan sebuah bangunan runtuh di provinsi selatan Adana setelah gempa kedua. Tidak segera jelas apakah bangunan itu dikosongkan.

Di Suriah, yang telah dirusak oleh perang saudara selama lebih dari 11 tahun, kementerian kesehatan mengatakan lebih dari 326 orang tewas dan 1.042 terluka. Di barat laut yang dikuasai pemberontak Suriah, tim penyelamat mengatakan 221 orang tewas.

Di Diyarbakir, wartawan Reuters melihat puluhan petugas penyelamat mencari melalui gundukan puing, semua yang tersisa dari sebuah bangunan besar, mengangkut puing-puing saat mereka mencari korban selamat. Kadang-kadang mereka mengangkat tangan dan menyerukan agar diam, mendengarkan suara-suara kehidupan.

"Kami terbangun karena suara keras dan guncangan hebat. Ada dua gempa susulan setelah itu," kata Meryem, 29, dari kota Kahramanmaras, Turki tenggara, dekat pusat gempa. "Saya sangat takut, saya pikir itu tidak akan pernah berhenti. Saya mengambil beberapa barang untuk putra saya yang berumur satu tahun dan meninggalkan gedung itu."

Rekaman yang beredar di Twitter menunjukkan dua bangunan tetangga runtuh satu demi satu di Aleppo Suriah, memenuhi jalan dengan debu yang mengepul. Dua warga kota, yang rusak parah akibat perang, mengatakan bangunan itu runtuh beberapa jam setelah gempa.

Di kota Jandaris yang dikuasai pemberontak Suriah di provinsi Aleppo, gundukan beton, batang baja, dan buntelan pakaian tergeletak di tempat bangunan bertingkat dulu berdiri. Tim penyelamat mencari korban selamat di bawah reruntuhan, setelah gempa bumi, di kota Jandaris yang dikuasai pemberontak

"Ada 12 keluarga di bawah sana. Tidak ada satu pun yang keluar. Tidak ada satu pun," kata seorang pemuda kurus, matanya melotot kaget dan tangannya diperban.

Raed Fares of Syrian White Helmets, sebuah layanan penyelamatan di wilayah yang dikuasai pemberontak yang dikenal sering menarik orang dari reruntuhan bangunan yang dihancurkan oleh serangan udara, mengatakan mereka "berpacu dengan waktu untuk menyelamatkan nyawa orang-orang yang berada di bawah reruntuhan".

Abdul Salam al Mahmoud, seorang Suriah di kota Atareb, mengatakan itu terasa "seperti kiamat".

Televisi pemerintah Suriah menayangkan cuplikan tim penyelamat yang mencari korban selamat dalam hujan lebat dan hujan es. Presiden Bashar al-Assad mengadakan rapat kabinet darurat untuk meninjau kerusakan dan membahas langkah selanjutnya, kata kantornya.

Orang-orang di Damaskus dan di kota-kota Lebanon di Beirut dan Tripoli berlari ke jalan dan pergi ke mobil mereka untuk menjauh dari bangunan mereka karena takut akan runtuh, kata saksi mata.

Cuplikan di penyiar CNNTurk menunjukkan Kastil Gaziantep yang bersejarah rusak parah.

Di kota Malatya, Turki, seorang pekerja penyelamat merangkak ke dalam bangunan yang runtuh, mencoba mengidentifikasi seorang korban selamat yang terperangkap di bawah reruntuhan, dalam rekaman yang dirilis oleh Otoritas Manajemen Bencana dan Darurat Turki (AFAD).

"Kamu pakai warna apa? Kamu pakai warna pink? Tolong jaga dirimu untuk saat ini, aku tidak bisa melihat yang lain," ujarnya.pekerja penyelamat terdengar berkata.

GEMPA TERBURUK SEJAK 1999
Erdogan mengatakan 45 negara telah menawarkan untuk membantu upaya pencarian dan penyelamatan.

Amerika Serikat "sangat prihatin" tentang gempa tersebut dan sedang memantau peristiwa dengan cermat, kata penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan di Twitter. "Kami siap memberikan bantuan apa pun dan semua yang dibutuhkan," katanya.

Survei Geologi AS mengatakan gempa melanda pada kedalaman 17,9 km. Ini melaporkan serangkaian gempa bumi, salah satunya berkekuatan 6,7.

Wilayah ini melintasi garis patahan seismik.

"Kombinasi kekuatan besar dan kedalaman yang dangkal membuat gempa ini sangat merusak," kata Mohammad Kashani, Associate Professor Teknik Struktural dan Gempa di University of Southampton.

Itu adalah gempa paling parah di Turki sejak 1999, ketika salah satu gempa berkekuatan serupa menghancurkan Izmit dan wilayah Laut Marmara timur yang berpenduduk padat di dekat Istanbul, menewaskan lebih dari 17.000 orang.

Getaran dirasakan di ibu kota Turki, Ankara, 460 km (286 mil) barat laut pusat gempa, dan di Siprus, di mana polisi melaporkan tidak ada kerusakan.