JAKARTA - Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan pada hari Sabtu bahwa situasi di garis depan di timur negara itu semakin sulit dan Rusia mengerahkan lebih banyak pasukan ke medan perang.

Kremlin telah mendorong untuk kemenangan medan perang yang signifikan setelah berbulan-bulan mengalami kemunduran. Pasukan Rusia mencoba untuk menutup cengkeraman di kota Bakhmut dan berjuang untuk menguasai rute pasokan utama terdekat untuk pasukan Ukraina.

Pasukan Rusia juga berusaha merebut kota pertambangan batu bara Vuhledar, sekitar 120 kilometer (75 mil) barat daya Bakhmut, juga di wilayah timur Donetsk.

"Saya sering harus mengatakan bahwa situasi di garis depan sulit, dan semakin sulit, dan itu terjadi lagi. Penyerbu mengerahkan lebih banyak pasukannya untuk menghancurkan pertahanan kami," kata Zelenskiy dalam alamat video malamnya. “Sangat sulit sekarang di Bakhmut, Vuhledar, Lyman dan arah lainnya,” lanjutnya.

Sebelumnya pada hari itu, Wakil Menteri Pertahanan Hanna Malyar menulis di Telegram bahwa upaya Rusia untuk mematahkan pertahanan di Bakhmut dan Lyman telah gagal. Lyman, yang terletak tepat di sebelah utara Bakhmut, dibebaskan oleh pasukan Ukraina pada bulan Oktober.

Pada hari Jumat, Zelenskiy bersumpah bahwa pasukannya akan berjuang untuk Bakhmut "selama kita bisa", tetapi situasi di sana semakin mengerikan bagi pasukan Ukraina.

Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina telah melaporkan setiap hari banyak bentrokan pertempuran di daerah tersebut dan blogger militer Moskow telah mengklaim sejumlah keberhasilan Rusia yang belum diverifikasi di sepanjang garis depan.

Pertempuran di sekitar Bakhmut merugikan Rusia dalam hal nyawa tentara, kata Kremlin.

Outlet berita independen Rusia Meduza melaporkan pada akhir Januari bahwa sekitar 40.000 dari 50.000 rekrutan oleh kelompok militer swasta Wagner yang kuat yang terlibat dalam kampanye di sana tewas atau hilang.

Reuters tidak dapat memverifikasi laporan tersebut secara independen.

Analis militer Ukraina Petro Chernyk mengatakan bahwa jumlah korban Rusia yang tinggi berarti Moskow tidak dapat berhenti untuk menghentikan serangan di sana untuk memulihkan diri karena akan mengurangi tekanan pertempuran.

"Dan ini akan menjadi kondisi yang sangat baik untuk tindakan balasan kami," kata Chernyk kepada televisi 24 Kanal Ukraina.