JAKARTA - Ketika Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken bertemu dengan mitranya dari China di Beijing minggu depan, akan ada banyak ketidaksepakatan. Mulai dari Taiwan hingga chip dan perdagangan. Tetapi mereka berdua akan mencoba menjawab pertanyaan yang sama: Bagaimana dua ekonomi terbesar dunia dapat menghindari Perang Dingin yang baru?

Hubungan antara negara-negara adidaya telah retak selama beberapa tahun terakhir dan merosot ke tingkat terburuk dalam beberapa dekade Agustus lalu, ketika Ketua Dewan Perwakilan Rakyat AS Nancy Pelosi mengunjungi Taiwan, memicu latihan militer China yang belum pernah terjadi sebelumnya di dekat pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu.

Sejak itu, pemerintahan Presiden Joe Biden mengatakan pihaknya berharap dapat membangun "landasan untuk hubungan" dan memastikan bahwa persaingan tidak berubah menjadi konflik. Biden bertemu dengan Presiden China Xi Jinping pada November dengan mempertimbangkan tujuan itu dan kedua pemimpin berjanji untuk lebih sering berkomunikasi.

Masalah yang rumit, Pentagon mengatakan pada hari Kamis bahwa balon mata-mata Cina yang dicurigai telah terbang di atas Amerika Serikat selama beberapa hari, menambahkan bahwa Washington telah melacaknya sejak memasuki wilayah udara AS.

Belum jelas bagaimana insiden itu akan berdampak pada perjalanan Blinken, di mana dia diharapkan bertemu dengan Menteri Luar Negeri China Qin Gang dan mungkin Xi.

Titik ketegangan utama lainnya adalah gencarnya peraturan AS yang terfokus pada China, termasuk kontrol ekspor yang dapat membuat pincang industri manufaktur chipnya.

Dengan perjanjian baru AS-Filipina untuk memberikan Amerika Serikat akses lebih besar ke pangkalan militer dan kemungkinan kunjungan Taiwan oleh Ketua DPR baru Kevin McCarthy, analis melihat tugas utama Blinken selama pertemuan 5-6 Februari memastikan kedua negara dapat menghindari krisis.

“Saya pikir tujuannya pada dasarnya adalah untuk mempercepat Perang Dingin ini ke fase detente, sehingga melewatkan Krisis Rudal Kuba,” kata Jude Blanchette, pakar China di Pusat Kajian Strategis dan Internasional (CSIS) Washington.

"Ini benar-benar tentang membangun kembali landasan hubungan dan menerapkan beberapa prosedur dan mekanisme untuk dapat mengatasi beberapa ketegangan dalam hubungan tersebut," katanya dalam pengarahan CSIS pada kunjungan tersebut.

China juga menginginkan hubungan AS yang stabil sehingga dapat fokus pada ekonominya, yang terpukul oleh kebijakan nol-COVID yang sekarang ditinggalkan dan diabaikan oleh investor asing yang khawatir dengan apa yang mereka lihat sebagai kembalinya intervensi negara di pasar.

Dalam beberapa bulan terakhir Xi telah bertemu dengan para pemimpin dunia, berusaha untuk membangun kembali hubungan dan menyelesaikan ketidaksepakatan, termasuk dengan Australia, yang akan melanjutkan ekspor batu bara ke China setelah jeda tiga tahun. Dia juga mengesampingkan beberapa diplomat "prajurit serigala" yang retorika kerasnya mengasingkan banyak mitra dagang China.

Media pemerintah China memberikan nada berdamai menjelang kunjungan Blinken, dengan komentar di The People`s Daily, surat kabar resmi Partai Komunis yang berkuasa, dengan alasan tidak mungkin bagi kedua ekonomi untuk dipisahkan dan negara-negara "harus memperdalam kerja sama untuk mempromosikan pembangunan hubungan bilateral."

Terlepas dari retorika pragmatis seperti itu, tindakan China - terutama aktivitas militernya di sekitar Taiwan dan di Laut China Selatan - belum dimoderasi, kata para analis.

"Pengamat China telah menyaksikan lagu dan tarian diplomatik yang sama sebelumnya," kata Craig Singleton, Rekan Senior di Yayasan Pertahanan Demokrasi di Washington.

"Xi memahami bahwa dia dapat mempertaruhkan tawaran perdamaian yang diakui untuk memetakan jalan yang lebih mulus dari krisis COVID China saat ini, yang tetap menjadi prioritasnya yang luar biasa."

Kunjungan Blinken ke China akan menjadi yang pertama oleh menteri luar negeri sejak Oktober 2018 ketika Mike Pompeo, dalam pemerintahan Donald Trump, bertemu dengan menteri luar negeri saat itu Wang Yi di Beijing, dengan kedua pejabat itu bertukar komentar tajam di tengah perang dagang yang memburuk.

Bergabung dengannya adalah Wakil Menteri Luar Negeri Wendy Sherman.

Harapan untuk perjalanan rendah. Sementara Blinken akan meningkatkan kekhawatiran AS seperti kemitraan "tanpa batas" Beijing dengan Rusia yang diumumkan negara-negara tersebut beberapa minggu sebelum invasi Moskow ke Ukraina pada 24 Februari 2022, kemungkinan tidak ada terobosan dalam hal ini atau masalah besar seperti Taiwan, perdagangan, atau kemanusiaan. hak.

Memang, pemerintah memiliki lebih sedikit ruang untuk bermanuver mengingat Kongres AS yang semakin hawkish, di mana DPR yang dikendalikan Republik bulan lalu membentuk komite terpilih di China, yang akan berfokus untuk melawan pengaruh internasional Beijing yang semakin meningkat.

Washington mengharapkan peningkatan kemajuan total dalam hal-hal yang lebih spesifik namun vital seperti mengamankan kerja sama China dalam fentanil, kesehatan global, perubahan iklim, dan kasus warga AS yang ditahan di sana.

Bahkan di sana, kemajuan mungkin terhenti, terutama karena Beijing mencari konsesi di bidang yang tidak terkait - misalnya, memoderasi kontrol ekspor semikonduktor AS sebagai imbalan atas kerja sama yang lebih besar pada aliran ilegal fentanyl dari China, menurut satu sumber.

"Sama seperti pada masalah lain, [Beijing] berusaha untuk menghubungkan kerja sama dengan masalah lain yang sama sekali tidak terkait. Itu lebih dari sangat membuat frustrasi," kata sumber lain yang mengetahui pemikiran pemerintah, menambahkan bahwa China telah menolak " sangat spesifik" proposal.

Blinken dapat mengangkat dengan menyebutkan kasus-kasus warga negara Amerika yang menurut Amerika Serikat ditahan secara tidak sah di China, khususnya Kai Li, David Lin dan Mark Swidan, kata sumber, tetapi dia tidak mungkin segera membebaskan mereka.