JAKARTA - Film peraih Oscar “12 Years a Slave” karya Steve McQueen dirilis hampir seabad setelah “The Birth of a Nation” karya DW Griffith, film pertama yang diputar di Gedung Putih.

Film Steve McQueen, bagaimanapun, tidak diputar di kediaman resmi Presiden AS.

Sutradara Inggris berbicara tentang masalah ini saat menghadiri acara percakapan di Festival Film Internasional Rotterdam, Sabtu (28/1/2023).

"Itu hanya setelah situasi dengan Skip Gates," kata Steve McQueen, merujuk pada penangkapan profesor Harvard Henry Louis "Skip" Gates oleh Sersan James Crowley, dugaan kasus profil rasial yang memicu kontroversi besar bagi Presiden Barack Obama saat itu yang diduga memihak setelah secara terbuka menyatakan departemen kepolisian setempat telah bertindak "bodoh".

“Jadi, pada saat itu, semua yang dilakukan Barack Obama sedang diteliti,” lanjut sang sutradara, “dan itulah teori mengapa `12 Years a Slave` tidak diproyeksikan — 99 tahun setelah `The Birth of a Nation` — di Gedung Putih."

Pembuat film menambahkan: “Tapi sekali lagi, `12 Years a Slave` tidak akan dibuat tanpa Barack Obama menjadi presiden, itu sudah pasti. Sama sekali tidak. Saya tidak akan mendapatkan uang. Saya pikir fakta bahwa orang ingin mengilustrasikan waktu tertentu dalam sejarah ketika ada presiden kulit hitam membuat film itu mungkin.

Steve McQueen berada di Rotterdam untuk memamerkan karya seni terbarunya, "Sunshine State", yang pertama sejak "Year 3" di Tate Britain pada 2019.

Awalnya ditugaskan oleh IFFR untuk merayakan hari jadinya yang ke-50, karya tersebut ditunda selama tiga tahun karena pandemi tetapi akhirnya menemukan jalan ke kota Belanda untuk edisi festival tahun ini.

Karya audiovisual dipamerkan di museum Depot Boijmans van Beuningen.

“Tepat sebelum ayah saya meninggal, dia menceritakan kisah ini kepada saya,” kata sutradara tentang inspirasi di balik karya tersebut.

Dibawa dari Hindia Barat untuk bekerja sebagai pemetik jeruk di Florida, ayah Steve McQueen menghadapi kematian setelah dua rekan kerjanya menghadapi pemilik bar kulit putih yang menolak untuk menyajikan minuman kepada ketiga pria kulit hitam itu.

Konfrontasi tersebut menyebabkan pembunuhan kedua pria tersebut, dengan ayah Steve McQueen nyaris lolos dari nasib yang sama.

"Sunshine State" menyandingkan rekaman audio Steve McQueen yang menceritakan kisah ini dengan gambar musikal Alan Crosland tahun 1927 "The Jazz Singer" - film panjang pertama dengan dialog yang disinkronkan - dan rekaman matahari yang direkam oleh NASA.

“Dia tidak pernah memberitahu saya tentang itu sebelumnya, jadi dia telah membawanya bersamanya selama lebih dari 50 tahun. Dia pikir dia bisa memberitahuku itu pada saat itu. Jadi dia membawanya kemana-mana selama bertahun-tahun, pemikiran bahwa dia seharusnya tidak berada di sini atau kemungkinan dia tidak berada di sini. Itu adalah trauma yang dibawanya setiap hari.”

Steve McQueen berbicara tentang hubungannya dengan ayahnya.

“Saya pikir ayah saya lebih suka saya menjadi tukang ledeng, tukang kayu atau mekanik, karena profesi ini sangat penting dan tidak dapat diambil dari Anda. Dunia seni didominasi oleh orang kulit putih, jadi, oleh karena itu, merekalah yang bisa menilai apakah Anda baik atau tidak, merekalah yang akan membayar Anda jika Anda baik atau tidak. Jadi berada di luar kategorisasi semacam itu, di luar evaluasi itu, itu aman.” (*)