JAKARTA - Barak Eilam, mantan perwira intelijen Israel yang sekarang mengepalai penyedia perangkat lunak berbasis cloud NICE (NICE.TA), mengatakan dia tidak pernah kesulitan menjual Israel sebagai tujuan investasi.

Tetapi dalam telepon minggu lalu, Eilam merasakan ini mungkin berubah ketika investor besar yang telah bermitra dengannya selama bertahun-tahun mulai mengajukan pertanyaan tajam tentang perombakan yudisial.

"Untuk saat ini, mereka tidak menarik investasi apa pun tetapi mereka mengawasinya dengan hati-hati," kata pria berusia 47 tahun itu.

Proposal oleh pemerintah sayap kanan baru Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk memperkuat kontrol politik atas penunjukan yudisial sambil melemahkan kemampuan Mahkamah Agung untuk membatalkan undang-undang atau aturan yang menentang tindakan pemerintah, telah membawa puluhan ribu orang ke jalan-jalan Tel Aviv dan kota-kota lain. Mereka khawatir perubahan itu akan mempolitisasi peradilan dan mengkompromikan independensinya.

Yoav Tzruya, mitra umum di dana modal ventura JVP, mengatakan investor terutama mengkhawatirkan stabilitas, korupsi, dan sistem peradilan yang andal.

"Saya pikir akan ada beberapa investor yang, mengingat kekhawatiran tentang stabilitas tentang korupsi atau apa pun yang mungkin menempatkan lebih banyak rintangan di hadapan pengelola dana baru," katanya.

Minggu ini, sebuah surat terbuka dari sekelompok lebih dari 270 pakar bisnis dan ekonomi, termasuk mantan pejabat bank sentral dan penasihat Netanyahu, mengatakan reformasi peradilan mewakili "bahaya bagi ekonomi Israel".

Kantor Netanyahu menolak berkomentar kepada Reuters pada hari Jumat, tetapi selama pertemuan dengan pengusaha senior, dia mengatakan reformasi akan mendorong pertumbuhan dengan memangkas prosedur hukum yang panjang, sementara peradilan akan tetap independen.

"Reformasi tidak hanya tidak akan merugikan ekonomi, tetapi juga akan memulainya," katanya, menurut seorang juru bicara.

Analis S&P Global Ratings bulan ini mengatakan kepada Reuters bahwa perubahan yang direncanakan dapat menekan peringkat kredit negara Israel.

Pada hari Jumat, lembaga pemeringkat kredit Moody mengarahkan Reuters ke laporan penelitian 3 November, yang diterbitkan dua hari setelah kemenangan pemilihan Netanyahu. Ia mencatat beberapa perubahan yudisial yang diusulkan yang sekarang sedang dibahas di parlemen.

"Implementasi perubahan seperti itu jelas akan menjadi negatif untuk penilaian kami terhadap kekuatan institusi dan pemerintahan, yang sejauh ini kami anggap sebagai fitur positif dari profil kredit kedaulatan Israel," kata laporan tersebut.

Untuk perusahaan teknologi Israel, sistem hukum independen sangat penting untuk melindungi aset utama mereka, kekayaan intelektual (IP), dengan beberapa eksekutif mengatakan mereka mungkin mempertimbangkan untuk berdomisili di luar negeri sebagai hasil dari rencana pemerintah Netanyahu.

Pada hari Kamis, sehari setelah Netanyahu dan Menteri Keuangan Bezalel Smotrich menepis kekhawatiran bahwa proposal tersebut akan merugikan perekonomian, CEO Papaya Global Eynat Guez mengumumkan dia mengambil uang kelompok sistem penggajiannya dari Israel.

"Semua orang tahu Israel tidak pernah berada di tempat yang aman karena masalah diplomatik yang rumit," kata Guez kepada Reuters. "Tapi sekarang kami menambahkan reformasi ini yang pada akhirnya muncul sebagai merugikan demokrasi, itu pukulan yang fatal."

Pemerintahan Netanyahu mengatakan perombakan diperlukan untuk mengendalikan hakim aktivis yang dikatakan telah melanggar batas pengambilan keputusan politik. "Tidak ada yang akan merusak hak kekayaan intelektual dan menghormati perjanjian, nilai-nilai yang suci bagi kami dan merupakan ujian kritis," kata Netanyahu pada hari Rabu.

Hillel Fuld, seorang penasihat pemasaran start-up, juga menolak protes itu sebagai histeria yang tidak perlu. "Kami masih membangun teknologi terbaik di dunia. Teknologi Israel tidak akan kemana-mana. Jika orang menarik uang maka itu kerugian mereka, bukan kami", katanya.

Shekel Israel, yang melemah 1,1% terhadap dolar pada hari Jumat, masih 2,1% lebih tinggi terhadap mata uang AS sejauh ini di tahun 2023.

Di negara yang penuh dengan perpecahan karena konflik dengan Palestina dan masalah sinagoga dan negara, sektor teknologi Israel secara umum menghindari debat politik yang sensitif.

Tetapi bagi banyak orang di industri yang menyumbang 15% dari keseluruhan hasil ekonomi negara, 10% dari tenaga kerjanya, lebih dari setengah dari ekspornya dan seperempat dari pendapatan pajaknya, proposal reformasi peradilan telah menciptakan peringatan yang gamblang.

"Kami bekerja sangat, sangat keras sehingga Israel dianggap sebagai tempat teratas untuk berinvestasi dan itu bukan karena kebijakan pemerintah, atau perlakuan pajak, melainkan karena pengusaha itu sendiri," kata Adam Fisher, seorang mitra di perusahaan investasi Bessemer Venture Partners. "Itu bisa hilang dengan sangat cepat."

Sejak 2015, berorientasi globaled Perusahaan teknologi tinggi Israel telah mengumpulkan sekitar $77 miliar, sebagian besar dari investor asing. Dari jumlah tersebut, $51 miliar datang antara tahun 2020 dan 2022, dengan rekor tahun $26 miliar pada tahun 2021.

Fisher mengatakan dia khawatir pemerintah yang menguasai parlemen dapat menentang opini dunia, merusak reputasi Israel di luar negeri, dan membuat kehidupan di dalam negeri menjadi kurang bersahabat bagi sebagian orang.

Ada juga kegelisahan yang lebih dalam tentang perpecahan yang melebar antara Tel Aviv yang liberal dengan gayanya yang bergerak cepat dan banyaknya perusahaan rintisan teknologi serta nada nasionalis dari pemerintahan baru dan partai-partai pro-pemukim dan religiusnya.

Netanyahu, yang diadili atas tuduhan korupsi yang dia bantah, minggu ini dipaksa oleh Mahkamah Agung untuk memecat menteri dalam negeri karena hukuman pajak.

Bagi beberapa dari mereka yang menjalankan bisnis teknologi di Israel, rencana reformasi peradilan mungkin telah melenceng.

"Saya sangat peduli dengan Israel," kata Eilam, menjelaskan kegelisahan yang mendorongnya untuk menulis kepada 8.500 tenaga kerja NICE yang menguraikan ketakutannya. Namun dia menambahkan: "Saya memiliki tanggung jawab fidusia kepada pemegang saham saya."

"Jika diperlukan, kami akan menilai situasinya dan memutuskan untuk melakukan apa yang benar bagi perusahaan," tambah Eilam.