JAKARTA - Satu tahun setelah letusan dahsyat gunung berapi bawah air di Pasifik Selatan, negara kepulauan Tonga masih menghadapi kerusakan perairan pesisirnya.

Ketika Hunga-Tonga-Hunga Ha`apai meledak, gunung itu mengirimkan gelombang kejut ke seluruh dunia, menghasilkan semburan air dan abu yang melonjak lebih tinggi ke atmosfer daripada rekor lainnya. Ledakan juga memicu gelombang tsunami yang memantul ke seluruh wilayah - membanting ke kepulauan yang terletak di sebelah tenggara Fiji.

Terumbu karang berubah menjadi puing-puing dan banyak ikan mati atau bermigrasi.

Hasilnya membuat orang Tonga kesulitan, dengan lebih dari 80% keluarga Tonga mengandalkan penangkapan ikan karang untuk menyambung hidup, menurut data Bank Dunia tahun 2019. Menyusul letusan, pemerintah Tonga mengatakan akan mencari $240 juta untuk pemulihan, termasuk meningkatkan ketahanan pangan. Segera setelah itu, Bank Dunia menyediakan $8 juta.

"Dalam hal rencana pemulihan kami sedang menunggu dana untuk menutupi pengeluaran yang terkait dengan perikanan skala kecil di sepanjang masyarakat pesisir," kata Poasi Ngaluafe, kepala divisi sains Kementerian Perikanan Tonga.

TERUMBU SILENT
Sebagian besar wilayah Tonga adalah lautan, dengan zona ekonomi eksklusifnya membentang hampir 700.000 kilometer persegi perairan. Sementara perikanan komersial hanya memberikan kontribusi 2,3% terhadap perekonomian nasional, penangkapan ikan subsisten dianggap penting sebagai makanan pokok Tonga.

Organisasi Pangan dan Pertanian PBB memperkirakan dalam laporan November bahwa letusan tersebut merugikan sektor perikanan dan akuakultur negara itu sekitar $7,4 juta - jumlah yang signifikan bagi perekonomian Tonga yang berjumlah sekitar $500 juta. Kerugian tersebut sebagian besar disebabkan oleh kapal penangkap ikan yang rusak, dengan hampir setengah dari kerusakan tersebut terjadi di sektor perikanan skala kecil, meskipun beberapa kapal komersial juga terkena dampaknya.

Karena pemerintah Tonga tidak melacak penangkapan ikan secara dekat, sulit memperkirakan dampak letusan terhadap panen ikan.

Tetapi para ilmuwan mengatakan bahwa, selain dari beberapa stok ikan yang mungkin habis, ada tanda-tanda lain yang mengganggu yang menunjukkan bahwa perikanan membutuhkan waktu lama untuk pulih.

Karang muda gagal menjadi dewasa di perairan pantai di sekitar lokasi letusan, dan banyak daerah yang dulunya memiliki terumbu karang yang sehat dan berlimpah kini menjadi tandus, menurut survei pemerintah pada bulan Agustus.

Kemungkinan besar abu vulkanik menutupi banyak terumbu karang, membuat ikan kehilangan tempat makan dan tempat pemijahan. Survei menemukan bahwa tidak ada kehidupan laut yang selamat di dekat gunung berapi.

Sementara itu, tsunami yang menggelembung di perairan sekitar nusantara merobohkan bongkahan batu karang yang besar sehingga menimbulkan hamparan puing-puing karang. Dan sementara beberapa terumbu selamat, suara berderak, patah, dan letupan dari udang dan ikan yang mencari makan, tanda lingkungan yang sehat, hilang. "Terumbu karang di Tonga tidak bersuara," menurut laporan survei.

GANTI PERTANIAN
Pertanian terbukti menjadi penyelamat bagi warga Tonga yang menghadapi air kosong dan perahu yang rusak. Terlepas dari kekhawatiran bahwa abu vulkanik, yang menyelimuti 99% negara, akan membuat tanah menjadi terlalu beracun untuk bercocok tanam, "produksi pangan telah dilanjutkan dengan dampak yang kecil," kata Siosiua Halavatu, seorang ilmuwan tanah yang berbicara atas nama pemerintah Tonga.

Uji tanah mengungkapkan bahwa abu yang jatuh tidak berbahaya bagi manusia. Dan sementara tanaman ubi dan ubi jalar musnah selama letusan, dan pohon buah-buahan terbakar oleh abu yang jatuh, mereka mulai pulih setelah abunya tersapu.

"Kami telah mendukung pekerjaan pemulihan melalui persiapan lahan, dan menanam kebun belakang dan tanaman umbi-umbian di pertanian, serta tanaman ekspor seperti semangka dan labu," kata Halavatu kepada Reuters.

Tapi pemantauan jangka panjang akan sangat penting, katanya, dan Tonga berharap dapat mengembangkan strategi tanah nasional dan meningkatkan laboratorium pengujian tanah mereka untuk membantu para petani.

Para ilmuwan sekarang juga menghitung dampak letusan di atmosfer. Sementara letusan gunung berapi di darat mengeluarkan sebagian besar abu dan belerang dioksida, gunung berapi bawah air membuang jauh lebih banyak air.

Letusan Tonga tidak berbeda, dengan ledakan berwarna putih keabu-abuan mencapai 57 kilometer (35,4 mil) dan menyuntikkan 146 juta ton air ke atmosfer.

Uap air dapat bertahan di atmosfer hingga satu dekade, memerangkap panas di permukaan bumi dan menyebabkan pemanasan yang lebih menyeluruh. Lebih banyak uap air di atmosfer juga dapat membantu menguras ozon, yang melindungi planet ini dari radiasi UV yang berbahaya.

"Satu gunung berapi itu meningkatkan jumlah total air global di stratosfer sebesar 10 persen," kata PaulNewman, ilmuwan kepala untuk ilmu bumi di NASA`s Goddard Space Flight Center. "Kami baru sekarang mulai melihat dampaknya."