JAKARTA - Setidaknya sembilan orang tewas dalam tornado yang menghancurkan rumah dan mematikan puluhan ribu listrik di AS Tenggara, kata pejabat setempat pada hari Jumat, dan jumlah korban tewas di Alabama tengah yang terparah diperkirakan akan meningkat.

Badai pada hari Kamis membentang dari Mississippi ke Georgia. Setidaknya lima tornado mendarat di Alabama tengah, menurut ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Jessica Laws. Salah satu puting beliung itu berpotensi terlacak sekitar 150 mil (241 km) dari barat daya Selma, Alabama, ke garis negara bagian Georgia-Alabama, katanya.

Tim penyelamat sedang mencari orang hilang di Alabama County Autauga, di mana tujuh kematian telah dilaporkan, kata direktur manajemen darurat Ernie Baggett di MSNBC. Dia memuji sekolah karena menyelamatkan lebih banyak nyawa dengan tidak membebaskan siswa lebih awal.

Koroner Kabupaten Buster Barber mengatakan kepada Reuters jumlah korban akan bertambah.

"Kami menemukan lebih banyak mayat saat kami berbicara," katanya dalam sebuah wawancara telepon. "Kami punya tim pencari di daerah itu."

Badai merusak sebanyak 50 properti di Kabupaten Autauga, menurut kantor sheriff setempat.

Di Georgia, Gubernur Brian Kemp mengonfirmasi dua orang tewas dalam badai Kamis. Seorang anak berusia 5 tahun tewas setelah sebuah pohon tumbang menimpa sebuah mobil, menyebabkan seorang penumpang dewasa dalam kondisi kritis saat mereka dalam perjalanan pulang, kata Butts County Coroner Lacey Prue.

Seorang pegawai negara juga tewas saat merespons badai, kata Kemp.

Gambar-gambar dari badai hebat menunjukkan kerusakan yang meluas di Selma, situs penting dari gerakan hak-hak sipil AS. Tornado merobek atap dan melemparkan puing-puing. Banyak bisnis dan rumah hancur, dan pohon dicabut dari akarnya.

Penduduk tampak terguncang oleh pengalaman itu, dan beberapa menganggap diri mereka beruntung masih hidup.

Seorang wanita mulai menangis ketika dia menggambarkan sedang menunggangi badai di bak mandinya. Dia mengatakan angin mengangkat trailernya, menghancurkan semua yang ada di dalamnya.

Ray Hogg berkata dia menemukan tempat berlindung di dalam country club. "Anda bisa mendengar suara gemuruh, kaca berserakan di mana-mana," katanya. "Anda bisa mendengar atap benar-benar robek tepat di atas kepala kami."

Para pejabat mengonfirmasi empat tornado mendarat di Georgia, sebagian besar di tenggara Atlanta tetapi menyebabkan kerusakan di seluruh negara bagian, dengan angin yang menerbangkan atap, merobohkan rumah dan menumbangkan pohon.

Tepat di sebelah tenggara Atlanta, sebuah kereta barang membuat tiga gerbongnya keluar jalur, menghalangi lalu lintas. Tidak ada korban luka dari insiden itu yang dilaporkan, kata para pejabat.

Gubernur Alabama Kay Ivey pada hari Kamis mengumumkan keadaan darurat untuk enam kabupaten Autauga, Chambers, Coosa, Dallas, Elmore dan Tallapoosa.

Hampir 20.000 pelanggan tanpa listrik di Alabama pada hari Jumat, menurut PowerOutage.us. Badai itu juga menyebabkan pemadaman listrik di negara bagian tetangga Mississippi dan Georgia.

Sirene Tornado di Monroe County di timur laut Mississippi, tempat angin puting beliung mendarat, gagal diaktifkan saat badai bergerak melalui area tersebut, lapor berita lokal.