JAKARTA - Warga Peru di wilayah selatan Puno membawa peti mati melalui jalan-jalan pada hari Rabu. Sebanyak 17 warga sipil dalam peti mati, tewas dalam protes di daerah tersebut awal pekan ini, wabah kekerasan terburuk yang dialami negara Andes dalam lebih dari 20 tahun.

Negara itu dilanda protes sejak penggulingan Presiden Pedro Castillo yang berhaluan kiri secara tiba-tiba pada awal Desember. Total 40 orang tewas, hampir setengahnya di kota Juliaca pada Senin, termasuk seorang petugas polisi.

Ratusan orang di kota memberikan penghormatan kepada para korban tewas dengan membawa peti mati melalui jalan-jalan sebelum penguburan mereka bersama dengan foto wajah para korban, bunga, bendera Peru, dan spanduk yang menyalahkan pemerintah baru atas kekerasan tersebut.

"Pertumpahan darah tidak akan pernah dilupakan," teriak beberapa orang sambil membawa bendera hitam dalam pawai di wilayah yang berbatasan dengan Bolivia dan menjadi fokus protes terbaru.

Kekerasan, ujian berat bagi demokrasi Peru, adalah konflik terburuk sejak akhir 1990-an ketika negara itu dilanda kekerasan antara kelompok pemberontak Shining Path dan negara, yang menyebabkan 69.000 orang tewas atau hilang selama dua dekade.

Protes pada tahun 2009 melihat 33 orang Peru tewas setelah kelompok adat di wilayah hutan utara bentrok dengan polisi selama pemerintahan mantan Presiden Alan García.

Para pengunjuk rasa menyerukan pengunduran diri Presiden baru Dina Boluarte, pemilihan umum cepat, konstitusi baru dan pembebasan Castillo, yang digulingkan dan ditangkap karena "pemberontakan" setelah mencoba menutup Kongres secara ilegal.

Pada hari Rabu, sebuah misi dari Komisi Hak Asasi Manusia Inter-Amerika (IACHR) bertemu dengan Boluarte, yang Kabinetnya selamat dari mosi tidak percaya oleh Kongres pada hari Selasa, untuk menilai krisis tersebut.

"Kami akan memverifikasi situasi hak asasi manusia, idenya adalah untuk mendengar dari jangkauan seluas mungkin dari semua suara," kata perwakilan IACHR Edgar Stuardo Ralón kepada wartawan.

Boluarte, menghadapi penyelidikan awal oleh jaksa penuntut negara atas kematian tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah pertemuan bahwa pemerintah akan memberikan semua dukungan yang dibutuhkan komisi untuk mencari tahu apa yang telah terjadi.

Polisi dan angkatan bersenjata Peru telah dituduh oleh kelompok hak asasi manusia menggunakan senjata api yang mematikan dan meluncurkan tabung gas air mata dari helikopter. Tentara mengatakan, para demonstran telah menggunakan senjata dan bahan peledak rakitan.